Шнорри вздохнул:

– Полагаю, так я и должен сделать. Как жалею сейчас, что не принял пост, предлагавшийся мне на факультете Академии в Оттомани.

* * *

Хваеднир провел пару часов, давая распоряжения в качестве нового правителя. Потом он широко зевнул.

– Мадам Роска, – сказал он, – вы оставили кошелек дома, насколько мне известно. Могу я воспользоваться вашим гостеприимством?

– Конечно, ваше величество.

– Тогда ведите нас. Ты тоже пойдешь, Здим, иначе я не смогу разговаривать с этой прекрасной госпожой.

В сопровождении телохранителей мы направились к дому мадам Роски. Когда мы пришли туда, Хваеднир увидел, что на диване лежит какой‑то человек. Осмотрев его, он вздохнул.

– Должно быть, его заколол какой‑нибудь ирец, не желающий отдавать свое золото, – сказал он. – Мы не можем этого терпеть, но я не вижу пути найти преступника. – У него был озадаченный вид. Потом он обратился к охраннику: – Иди и приведи моего брата, принца Шнорри. Я должен спросить его совета.

Другого охранника он поставил перед домом. Слуги Роски робко заглядывали в щели двери. Хваеднир бросил на стул свою тяжелую форму, снял золотой шлем, украшенную драгоценностями перевязь и вытер влажный лоб.

– Клянусь носом Грейпнеха, я готов! – сказал он. – Думаю, я перенесу столицу королевства в какой‑нибудь более нормальный город. Быть запертым в этих пещерах – меня от этого дрожь пробирает.

– Так вот, насчет моего кошелька... – начала было Роска, но Хваеднир предупреждающе поднял руку:

– Я и не думаю освобождать такую очаровательную женщину от ее золота. Оставьте при себе свои сокровища. Могу ли я попросить вина?

– Авад! – позвала она.

Смуглый федиранец робко вступил в комнату. Увидев меня, он усмехнулся в остроконечную бородку. Роска послала его за вином, и Хваеднир быстро выпил вино.

– Мне нужен друг среди ирцев, – бросил он. – Я знаю, что многие не признают случившегося сегодня, хотя и согласились на это против своей воли. Со временем я надеюсь доказать, что король из племени благородных хрунтингов будет править ими куда более справедливо, чем эти лакричные синдики.

Он осушил еще стаканчик, потом встал, нетвердо держась на ногах:

– Роска, дорогая моя, не хотите ли показать мне свой дом?

– Да, конечно, ваше величество.

– Тогда идемте. Останься здесь, Здим. Я должен практиковаться в тех фразах на новарском, которые мне известны, с помощью нашей прелестной хозяйки. Если я собираюсь ими править, то должен понимать их болтовню.

Роска повела Хваеднира по комнатам, показывая ему картины, вазы и прочие украшения. Потом они исчезли на лестнице.

Авад бросился ко мне и схватил за руку:

– Мастер Здим, до чего же приятно вас видеть! Хозяйка следила за вашими приключениями с помощью волшебного камня и рассказала нам о некоторых из них, но мы бы хотели услышать все от вас самих. Вы, надеюсь, снова будете служить здесь?

– Я еще сам не знаю, – ответил я. – Я мог бы и сам выпить немного этого вина. Оно из Виндии, не так ли?

– Да. А теперь насчет истории. Вы ушли в месяц Орла...

Его прервал крик, донесшийся сверху. Поскольку первоначальным моим долгом является охрана мадам Роски, я сорвался со стула и устремился наверх, сопровождаемый Авадом.

Еще один крик, а потом возглас Роски:

– Здим, спаси меня!

Голос несся из спальни. Туда я и кинулся.