- Извини, но ты проиграл с того самого момента, когда решил сражаться со мной, — даже немного сочувствующе улыбнулась богиня, — этот артефакт действует на существ много сильнее тебя, так что у демонов — пусть и таких, как ты — нет и единого шанса. Это была достойная битва, но пора ее заканчивать.

Песочные часы на ее ладони приподнялись и зависли в воздухе, вспыхнув особенно ярко, а затем перевернувшись. Тоненькая ниточка искорок потекла вниз и я сразу ощутил, как несмотря на всю мою блокировку, артефакт стал буквально излучать грозную силу, очень похожую на хаос.

- И что? — спросил я. — Где гром и молнии?

Несмотря на то, что я ощутил его пробуждение и чувствовал необъяснимую тревогу, совершенно ничего не происходило.

- Самые опасные вещи не те, что повергают твоего противника наземь одной лишь голой мощью, — победно улыбнулась богиня мести, — а те, что действуют тихо и незаметно, но не менее смертоносно и неумолимо! Ты уже, должно быть, заметил, в чем дело, не так ли?

Пожав плечами, поскольку это было не так, я вернул себе отброшенный ранее щит — пусть четвертой руки теперь нет, но удержать его рядом я могу и своей силой — и ринулся вперед, предварительно бросив топор. Если пока ничего не происходит, то действительно, следует быстрее заканчивать битву, пока есть возможность.

- Что? — Шива проследила за первыми бросками Гаргамира в попытке добраться до такой желанной плоти и перевела удивленный взгляд на меня. — Почему ты…

Договорить она не успела, поскольку одним длинным прыжком с помощью крыльев, я подобрался почти вплотную и моей противнице пришлось изготовиться отражать атаку, не сходя с места — иначе "убийца богов" достал бы ее. Но я и не собирался лезть в рукопашную сейчас — слишком уж это самонадеянно и безрассудно — мне лишь нужно оказаться вблизи от неподвижной цели, что и обеспечил топор!

Только обозначив на границе досягаемости копья, что собираюсь метнуть дубину, я неожиданно выдвинул вперед щит, до этого висевший сбоку и быстро отскочил назад, выхватывая из воздуха метательный топорик. Время поменяться местами! Пасть дракона распахнулась и из нее в удивленную богиню ударил тугой поток пламени, похожий на тот, что недавно извергала чаша! А поскольку атака произошла очень близко, она просто не успела увернуться!

Воздух содрогнул дикий рев боли, когда поджариваемая богиня метнулась в сторону, роняя из опаленных рук кинжал и копье на землю. Я повернул щит вслед за ней, но Шива неожиданно быстро смогла разорвать дистанцию, чтобы мне удалось окончательно превратить ее в хрустящую головешку. Пока моя противница судорожно пыталась избавиться от пылающего на доспехах и коже пламени(истинное пламя, есть истинное пламя — просто так его не затушишь!), воспользовавшись моментом, я метнул "убийцу богов", мимоходом подивившись его еще больше увеличившейся скорости. Торжествующе взвыв рассекаемым воздухом, топор с громким металлическим хрустом впился в бронированный бок катающейся по земле и подвывающей от боли, богине мести. И теперь никакой щит ее не упел защитить!

- УБЬЮ!!! — Вскочившее на ноги обгорелое чудовище полыхнуло ослепительной вспышкой, что сбила огонь и одним мощным рывком выдернула вонзившееся оружие, отшвырнув его далеко в сторону.

Содрогнувшись от наполненого неистовой яростью вопля, я поспешил вперед добить раненую и ошеломленную противницу, но неожиданно понял, что двигаюсь куда медленней, чем раньше. Что?! Оглянувшись назад, я заметил уже на четверть пересыпанные искорки в песочных часах. Так это их работа?!

- Заметил наконец? — прохрипела противница, вновь привлекая к себе внимание.

Выглядела она, конечно, ужасно. И так не красавица в своем грозном облике, Шива стала еще уродливей — все руки с левой стороны, принявшей основной удар, были превращены в пепел; на другой стороне кожа, не прикрытая броней, так же сгорела и виднелось хорошенько прожареное до черноты мясо; половина черепа оказалась обуглена до кости, а от волос остались только воспоминания.