Раз - она рывком вытащила его шпагу.

Два - развернулась к наступающему Оуну.

Три - наконечник шпаги замер возле груди парня.

- Я же говорил. - протянул Ивар, пока остальные ошарашенно смотрели на все это дело. - Я тоже так над ней на ролевке подшутить пытался. Только она у меня выхватила...меч...тяжелый. Блин, я тогда понял, что женщины - самые свирепые существа.

- Фигаа-а-а-асе! - протянул Оун. Он ни капли не разозлился, а, наоборот, аж заискрился от восхищения.

- Я твой навеки, самочка!

- Извини, самцы не интересуют. - парировала Карина. Она вернула шпагу Кириллу. Тот молча и одобрительно поднял большой палец вверх, а вслух проговорил:

- Геля, а может, вы с Кариной в турнире поучаствуете?

Он имел в виду небольшую квадратную сцену, в стороне от основном. На ней каждый час устраивали любительские турниры на мечах.

- Вот еще. - фыркнула Геля. - Я с подругами не сражаюсь. Вот плечом к плечу - это другое дело.

Они переглянулись, вспомнив недавнее происшествие и расхохотались. Демон присоединился к ним.

- Чего ржете? - поинтересовался Ивар. Он ухитрялся одним глазом следить за Даной, которая вовсю болтала с постапочниками. А второй не сводил с Карины. Та уже всерьез начала опасаться, что «викинг» заработает косоглазие.

Ну ему рассказали. Ивар крякнул, почесал затылок и признался:

- Ведьмочка, иногда ты меня реально пугаешь. Кстати, а со мной в турнире слабо попробовать?

- С тобой? - удивилась Карина. - Тебя весовые категории не смущают.

- Они меня никогда не смущают. - поиграл бровями Ивар. И девушка вспыхнула: вот точно опять имел в виду нечто пошлое.

- И что мне будет, если выиграю?

- Мое вечное уважение. - заверил Ивар.

- Карина, а ты где так научилась? - вмешался Кирилл.

- Я два года занималась в одной секции. - неохотно ответила Карина. Раскрывать свои секреты она не любила. Особенно, когда те касались приемов самообороны.

- Нехило занималась. - присвистнула Геля. Карина тут заметила, что девушка периодически бросает странные взгляды на двух девиц неподалеку. Уж неизвестно, кого они изображали, но выглядели крайне готично и мрачно: в черных корсетах, облегающих брюках со шнуровкой по бокам и цепями, где только можно. При этом незнакомки весьма кокетливо посматривали в сторону Кирилла и Ивара. Но что один, что другой их игнорировали.

А Ивар не отставал.

- Я серьезно!

- Чего пристал к ней? - подошла Дана, слышавшая весь разговор.

- Если я выиграю. - медленно произнесла Карина. - Ты отвяжешься?

Она сняла маску и внимательно посмотрела на «викинга». На миг показалось, что в его взгляде мелькнула обида. Хотя с чего бы? Она уже не раз показывала, что ей не нужны его попытки ухаживать.

- Ты не выиграешь, ведьмочка. - пообещал Ивар. - Так что?

- Ты слишком самонадеян. Так что?

- Хорошо, я от тебя в таком случае отстану.

- Тогда пошли. - Карина, не оборачиваясь зашагала к рингу. Остальные потянулись следом, переговариваясь и делая ставки.

Она сама не понимала, зачем согласилась на все это. То ли азарт взял свое, то ли и правда захотелось уже, что Ивар отстал.

Дернуло же зуб заболеть в ту ночь. Глядишь, «викинг» бы ее так и не вспомнил. А тут все никак теперь не отвяжется.

В своих силах Карина была уверена: два года занятий в одной из лучших секций, где учили обращаться с разными видами холодного оружия. Особыми успехами она не блистала, но защитить себя могла.

Они подоспели как раз к тому времени, когда записывали новых участников. Девушка-распорядитель с сомнением оглядела Ивара с Кариной, хмыкнула, но внесла их в список. Предупредила:

- Вас вызовут по имени. Противника с ринга не выбрасывать, по голове не бить, колющие удары не наносить.

Ждать пришлось недолго.