«А ты смелый малыш, – пронеслось у Демона в голове. – Очень давно никто не осмеливался так на меня взглянуть, изучающе.»

- Приветствую тебя, Император, – поспешно встрял Лекс, выходя из ступора и заслоняя Демона собой. – Прости, не ожидал тебя здесь встретить.

«Не бойся малыш, я тебя не съем. Разве что твоего горделивого друга», – сказал Император и протянул вперед руку. Демон не смог различить дальнейшего движения, просто в следующее мгновение ладонь опустилась ему на голову. Понять, что будет дальше, он не смог, просто свалился на месте.

Он искорка в водовороте вселенной. Маленький огонек. Под ним Светило. Солнце, которое сферой окружают тысячи и миллионы таких же, как он. Рядом яркая сфера Светоча, она греет всех, кто находится близко. А вот напротив... Самое точное определение, которое он мог придумать: черная дыра. Концентрированная тьма. Но даже внутри этой бесконечной черноты был Свет, просто другой, не такой, как у всех, гораздо более яркий.

«Да! Ты сможешь! - пронеслось в голове и его резко вбросило в реальность. – Встань!»

Демон понял, что все это время он стоял на коленях. Поднявшись, он осмелился еще раз посмотреть на Императора, в упор. Теперь, зная, что свет есть, он больше не боялся глядеть во тьму и, наконец, увидел.

«Император, Вечный Светоч Артиллерист Поглотитель, ???? уровень»

- Ого, я таких навыков даже и не видел. – Пробормотал Демон. Продолжая рассматривать стоящего перед ним технократа, который теперь человека вообще не напоминал.

Император улыбнулся одними губами. Его серая кожа, густо покрытая черными чешуйками, вытянулась. Он демонстративно поднял руку, и кисть разошлась в стороны, освобождая место для стволов встроенной пушки. Вечный махнул в сторону каннибала рукой, и у него отобразилось информационное окно.

«Рельсовое скорострельное орудие, дальность 15000 метров, скорострельность 6 выстрелов в минуту, боезапас 500 выстрелов, бронебойность максимальная»

- Ничего себе, – только и смог промолвить Демон. – И это что, тоже можно вкачать?

«Качайся, развивайся, поглощай слабых и сильных, и ты сможешь стать таким же, – прогрохотал Император. – Ты уже не побоялся предрассудков, взяв столь важный навык как каннибализм, не дай другим навязать мнение, что это плохо. Разум хочет, чтобы мы росли, а это самый быстрый способ. Иди и питайся, весь северный морг твой и остатки восточного тоже. Прощай, малыш», – с этими словами он буквально растворился, исчезнув на ровном месте.

Лекс шумно выдохнул, Демону даже показалось, что все это время тот не дышал.

- Да, не ожидал. – Сказал Светоч, вытирая со лба пот. – Встретить здесь это чудовище, да еще с утра. Вполне возможно, что мы помешали его маленькой охоте.

- А на кого он охотится, и кто это вообще? Какой у него уровень?

- Как много вопросов. – Покачал головой Лекс. – Давай-ка сначала найдем кров и постель, переоденемся, искупаемся, а потом, если я отойду, расскажу тебе об Императоре. Как страшную сказку на ночь.

Он быстро пошел по коридору, заглядывая в каждую дверь. Те, что были закрыты, он отмыкал лишь слегка надавив плечом. С каждой отпертой дверью он выглядел все веселее. И когда они дошли до конца коридора, уже вернулся в свое нормальное состояние.

- Все живы. Отлично. Теперь нужно выбрать грелку посимпатичнее и кровать поприличнее.

- Чего? – Не понял Демон. – Какую еще грелку?

- Девушку, чтобы ночью грела. Ну ладно, днем, сейчас же день. – Поймав недоуменный взгляд каннибала, он усмехнулся. – Мы в доме терпимости, так что не стесняйся.

- Я как-то забыл об этом. – Удивился сам себе Демон. – Разве нам это нужно?

- Только тем, у кого Инты больше семидесяти.