И… Стало вдруг так любопытно, что, несмотря на неудобство и всю нелепость создавшейся ситуации, я все же задрала голову, чтобы посмотреть в глаза своей жертве. А она, то есть жертва, оказалась высокой, темноволосой и настолько симпатичной, что даже дух захватывало. Даже синие глаза у мужчины были настолько насыщенного и темного оттенка, что казались почти черными. Высокие скулы, мужественный чуть квадратный подбородок, безупречная кожа щек… Определенно, великолепен!

Так вот, по всему этому великолепию сейчас так же, как и по костюму гостя, стекали коричневые ручейки вожделенного мною шоколада.

Стало стыдно. Очень. Даже более, чем до того.

— Я не хотела… — едва слышно пробормотала я.

— Надеюсь, — весело усмехнулся незнакомец, достал батистовый платок с изящной монограммой с переплетенными буквами «Э» и «С» и невозмутимо стал промакивать лицо. — Надеюсь, вы заплатите мне за это.

Вроде и мягко произнес, но посмотрел так… А в глазах такое пламя полыхнуло, что я невольно поежилась. Древняя кровь, чистая, без примесей. Интересно, кто он? Дракон? А может быть вообще демон? Не-е-е-ет! Откуда бы ему тут взяться? Но, на всякий случай, попятилась, натолкнувшись на неожиданную преграду, которая хохотнула голосом магистра Салмелдира.

— Не успел появиться, а уже на адепток нападаешь, Эммерс?

Незнакомец, хотя теперь я знала его имя, благодаря нашему куратору, посмотрел куда-то поверх моей головы и улыбнулся.

— Я бы сказал, что все было в точности до наоборот. — Не глядя на меня, сообщил брюнет. — Девушка первая на меня напала, фактически вынудив пережить несколько горячих моментов.

Стерев с породистого лица последние капли, тот, кого назвали Эммерсом, сложил платок и отправил его в карман кафтана. Горячих моментов? Смущение достигло апогея. Такой же охальник, как наш эльф! Но, если к шуточкам магистра я привыкла, то невинные по сути остроты гостя академии отчего-то задевали меня.

— Не помню, чтобы ты хоть раз возражал против такого! — рассмеялся эльф и вышел вперед, протягивая незнакомцу руку. — Давно не виделись, дружище!

Салмелдир? Руку? Сам? Воистину сегодня небо упадет на землю. Да с нашим куратором даже ректор и все проверяющие из королевского попечительского совета общались издалека и почему-то крайне уважительно. А тут…

— Рад тебя видеть, Друлаван! — тот, который Эммерс, крепко пожал протянутую руку.

Друлаван? Это, надо полагать, имя преподавателя по боевым искусствам. Странно, что за три года никто из нашей группы так и не успел его узнать. Боевики обращались к нему «магистр», а воздыхательницы из числа адепток других факультетов называли его не иначе как «красавчик Мел».

— Какими судьбами в нашу тихую обитель? — спросил эльф.

Я же… Я же под шумок решила ретироваться, пока мужчины обо мне, казалось, забыли. Потихоньку, шаг за шагом начала отступать, чтобы затеряться в толпе гостей.

— Стоять! — прилетело грозное от магистра Салмелдира.

— Куда?! — а вот это уже от странного синеглазого, на чьем костюме осталась вторая моя мечта на сегодняшний вечер.

Засада!

— Туда! — неопределенно махнув рукой в зал, где кружились танцующие пары.

— Если мне память не изменяет, вы мне танец обещали, адепт Снарк, — лениво протянул эльф, разворачиваясь ко мне.

— Вам изменяет память, магистр, — поспешно заверила я, шалея от своей смелости.