— Постарайся держать себя в руках, друг, — Салмелдир похлопал Сеттара по плечу.

— Придется, — хмуро буркнул тот.

Это была моя крошечная победа, но неуемная натура требовала углубить эффект.

— И за обедом я сижу со своим курсом! — выпалила я, удивляясь своей смелости.

— Что? — рыкнул демон, но рука эльфа сжалась на его плече.

— Посмотрим, — ответил он мне.

Что ж, обещание — это еще не победа, но уже кое-что.

С тихим хлопком спал полог тишины.

— Адепт Снарк! — заорал Салмелдир.

— Я! — вздрогнула и вытянулась.

— Что стоим? Кого ждем? Бего-о-о-ом! — заорал эльф в своей привычной манере.

Я сорвалась с места и в гордом, отвоеванном одиночестве потрусила нагонять свой курс.

Глава 16

Лес встретил утренней прохладой, пением птиц и свободой. Да, это, пусть и условно относящееся ко мне понятие, пьянило, взрывалось радужными искрами и рассыпалось золотистой пыльцой, делая мир вокруг волшебным.

— Йу-у-у-у-уху-у-у-у-у! — заорала я, подпрыгивая и задевая пальцами кончик голой ветки, свешивающейся над тропинкой. Чуть вдалеке, где заканчивался периметр академии, лежал снег, здесь же под ногами шуршала пожухлая трава.

Кураторы отстали, а может быть, вообще продолжили путь по другой дорожке. На самом деле меня сейчас это почти не интересовало. Тот, кто не был загнан в угол, ни разу не стал рабом обстоятельств, меня точно не поймет.

Всего два рывка, и впереди среди листвы замелькали спины однокурсников. Поднажми, Валери! Приложив еще немного усилий, я пристроилась рядом с изрядно вспотевшим Рилом. Странно, обычно к этому моменту и с меня пот лил ручьями, но не сегодня.

За спиной словно выросли крылья из ветра. Он подгонял, нежно трепал выбившиеся пряди. Да-да, отросшую вдруг копну не смогла собрать ни в один приличный узел. Пришлось заплести косу. Теперь я прекрасно понимала, отчего Салмелдиру удается после любой физической нагрузки оставаться бодрым и сухим. Стихия помогала. Конечно, и среди адептов боевого отделения были воздушники. Но, думаю, сила их дара ни в какое сравнение не шла ни с моими способностями, ни, тем более, с возможностями эльфа.

— Ну, подруга, ты прямо нарасхват! — тяжело дыша, подмигнул Тьери. — Чего от тебя магистрам понадобилось?

— А, — отмахнулась я. — Проверяют, как ведет себя мой огонь при физических нагрузках. Слышал же, что со мной случилось?

— Еще бы! Жаль не видел… — Рил резко затормозил. — Вал, погоди, дай отдышаться!

Пришлось и мне остановиться, хотя хотелось бежать и бежать наперегонки с ветром.

— Что-то ты подозрительно бодрая, — обиженно вскинулся Тьери. Мы, конечно, не соперничали, но какому юноше понравится проиграть девчонке?

— Не обращай внимания. Меня больше суток поили разными снадобьями. Наверное, и в еду что-то тонизирующее добавляли. Не зря заставили обедать вместе с преподавателями. То еще удовольствие.

— Ты хорошо держалась! — Рил положил ладони на землю и прикрыл глаза.

Подпитывался от родной стихии. Он считался довольно сильным магом земли, но в учебе не преуспел. И все из-за своей лени. Больше всего на свете Рил любил сидеть на крыше замка и что-то рисовать в блокноте. Показывать стеснялся. Почти сразу закрывал.