Для разговора мы расположились в зале таверны. Ваня заказала себе кружку пива и теперь неторопливо потягивала хмельной напиток. Я сидела напротив, считала всплывшие светлые косточки в брусничном морсе. Говорить ни о чем не хотелось, в обществе Вани я ощущала себя маленькой и незначительной. Даже с троллем я чувствовала себя увереннее – впрочем, та беседа проходила на моей территории и не я была ее инициатором.

– Так и будешь молчать? – поинтересовалась Ваня, с интересом поглядывая на меня поверх кружки.

– Не знаю. Неуютно мне как-то.

– Не привыкла по кабакам ходить? – понимающе усмехнулась наемница.

– Это тоже, – кивнула я. Действительно, как-то редко я оказывалась в питейных заведениях, особенно рассчитанных на средний класс. Вот по ресторанам верхнего города хаживала как одна, так и с друзьями. В летних кафешках у института тоже отдыхала неоднократно, а вот к тавернам не питаю любви.

– Может, тогда просто расскажешь мне о причинах, побудивших тебя не только искать меня, но и найти.

– Ну, для этого мне как раз усилий прикладывать не пришлось – мне сразу указали, где я могу тебя найти.

– Указали? – удивилась Ваня. – Неужели я настолько известна, что уже достаточно просто спросить у прохожего, где я остановилась, и он укажет на этот трактир.

Произнесено это было с доброй дружеской усмешкой, что позволило мне наконец расслабиться в ее обществе и перейти к делу.

– Не совсем так. Видишь ли, ты заинтересовала одного моего довольно специфичного клиента, и я вызвалась полюбопытствовать, как ты смотришь на завязывание дружеских отношений.

– Дружеских? – подозрительно уточнила Ваня.

– Пока исключительно дружеских, – уверила я. – В любом случае никто тебя не заставляет идти на встречу с ним. Ты вправе отказать мне, и я передам твою волю клиенту.

– И ты всегда идешь к девушкам, если тебе на них указывает клиент?

– Нет, не всегда. Только в том случае, если мне нравится человек, обратившийся ко мне с просьбой.

– Значит, этот тебе нравится? А тебя не смущает тот факт, что у него весьма странные вкусы?

– После того как тролль влюбился в нимфу? Нисколько. Теперь я верю во все.

Ваня понимающе усмехнулась. Наверно, тоже видела прогуливающихся по округе Хрина и Ари. Они действительно смотрятся странно вместе, но только на посторонний взгляд, для тех, кто их знает, – более гармоничной пары нет на свете.

– Понимаю. А что за клиент-то? Насколько он, как ты выразилась, специфичен? – равнодушно поинтересовалась Ваня, отхлебывая пенный напиток.

– Хм… весьма, – не зная, как ей сообщить о габаритах предполагаемого кавалера, призналась я.

– То есть кривой, косой и одноглазый? – хихикнула Ваня. Кажется, она смущена не меньше меня.

– Да нет, таких недостатков за ним замечено не было. Малость волосат, конечно. Да и рыжий он, как тот демон. Но голос красивый, это да, я как услышала – меня чуть не унесло. Таким бы оперы петь, а он команды на плацу выкрикивает.

– Воин, стало быть, – понимающе покивала Ваня и с любопытством посмотрела на меня, ожидая продолжения. Боги, я ее заинтересовала! Правда, до сих пор не объяснила, что Йан – гном. Н-да, для нее это может оказаться самым большим минусом.

– Воин, – подтвердила я, – и не из последних. Один из военачальников, насколько мне известно. Хотя почему его далеко от дома занесло, я не знаю.

– Так что же он не смог себе нормальную девушку найти? Ой, что-то ты замалчиваешь, фея.