«Надо чаще оставлять дверь открытой, – подумала я, поворачиваясь к гадюке спиной, – чтоб ее сквозняком сдуло».

За стол напротив грациозно приземлилась блондинка. Некстати вспомнилась любимая поговорка мачехи: «В большой семье клювом не щелкают, Машка». Скрипя зубами, присела на единственное свободное место. Как-то не оставляли мне сегодня права выбора. Плюс ко всему на двери рядом со мной радостно переливалась табличка, гласящая: «РЕКТОР. Азард скво эрд Эйсилим». Будем соседями.

Габ смотрел на нас со спокойствием удава, лишь изредка моргая, но не вмешиваясь. Как только мы окончательно расселись и прекратили обстреливать друг дружку убийственными взглядами, он раздал нам каталоги и смиренно попросил выбрать необходимые для работы вещи: от полок на стену до простого карандаша. В конце озвучил для каждой максимальные суммы, в которые следует уложиться.

Тут уж я победно улыбнулась, наслаждаясь вытянувшимися лицами оппоненток: смотрите, девчули, кто здесь правит бал! Так и хотелось громко сказать Тарине: «Выкуси, мымра!», но я взяла себя в руки и гордо промолчала. И дело не в моей шикарной выдержке, а в Габе, лениво наблюдающем немую сценку. Не хотелось устраивать бои без правил при нем.

Спустя минуту демон убедился, что мы при деле, и все-таки удалился в неизвестном направлении, а мы остались громко сосредоточенно пыхтеть… Я пыхтела от счастливого злорадства, а мои «подружки» от зависти.

Не знаю, сколько прошло времени, но вот в открывшейся справа двери появилась рогатая голова блондинистого демона, Суена. Ирма оглянулась на него, и тот недовольно рявкнул:

– Эй ты, организуй мне кофе! И побыстрее.

Его белобрысая башка с короткими рогами засунулась назад, а девчонка пулей умчалась из приемной, чтобы уже через несколько минут вернуться с чашкой ароматнейшего напитка. Где она его взяла – осталось для меня загадкой, которую очень хотелось разгадать. Но гордость не позволила мне спрашивать Ирму о чем-либо, напомнив, что скоро обед.

Время текло медленно, я все сильнее нервничала от неизвестности и голода. На автомате выписывала из каталога артикулы всякой мелочовки, а сама все глубже погружалась в безрадостные думы о своем будущем. Угораздило же меня связаться с демоном! Если он станет обращаться со мной, как Суен с Ирмой, то никакие деньги не нужны. Уж я себя знаю – отвечу пару раз, да и прибьют меня по-тихому…

Снова распахнулась серая дверь проректора. На этот раз белобрысый выглядел гораздо бодрее прежнего и даже щедро подарил нам презрительную улыбку.

– Шопоголите? – опершись бедром о стол Ирмы, поставил нам диагноз демон. – Кофе-машину закажите сюда. И автомат какой-нибудь, с шоколадками.

На мгновение я его даже зауважала – дело ведь предложил.

– А почему здесь так пусто? – поинтересовалась, оглядываясь по сторонам. – Неужели академия первый год работает?

Брюнетка насмешливо фыркнула. Блондинка негодующе поджала пухленькие губки.

– Сгорело все, – равнодушно отозвался Суен. – Во время последней сессии адепты-стихийники с силой не рассчитали. Полыхало знатно, даже до ректората дошло. Еле успели здание до ума довести за каникулы. Так что вам радость привалила. – Брезгливый взгляд на рекламный каталог. – Можете шкафы под цвет туфель подобрать.

«До чего противный тип, – подумала я, мило улыбаясь и кивая. Ничего… сейчас выберу самый дорогой автомат, чтобы ваше величество, Женофоба Циничникова, порадовать. А в случае чего – с нас взятки гладки, он заказал».

– Мира! – раздался рев из кабинета шефа.