Первым его желанием было оттолкнуть демоницу, которая самому ему была неприятна, и броситься вслед за Зарой, убедить, что он вовсе не собирался развлекаться, но Эрш остановил себя. Глупо и напрасно. Во-первых, все его усилия во благо Антории пойдут прахом, во-вторых, сеньориту Рандрин не переубедить.

Но всё равно было противно, ещё хуже, чем обычно, хотелось скорее покончить со всем этим, найти Зару и попытаться успокоить. Он переживал, как бы она не наделала глупостей.

Не выдержал и попытался через ментальную связь отыскать Ирвина: пусть присмотрит за девочкой, а то ведь в расстроенных чувствах ввяжется в смертельный переплёт.

Почему Зара не дала объяснить, неужели решила, что он способен получать полноценное удовольствие этим существом?

Наконец всё было кончено, новая порция сведений получена, и, бросив разомлевшую Соэгарш одну, Эрш поспешил на поиски Зары.

Его опасения оправдались: её не было среди танцующих. Ирвин рассказал, что её увёл какой-то демон. Только этого не хватало! Она вообще соображает, что творит? Демоны — не милые безобидные создания, она играет с огнём! Высшие демоны легковозбудимы, им ничего не стоит перейти от любви к ненависти, убить её, юную магиню третьей категории. А Зара ведь ещё в расстроенных чувствах, может непроизвольно спровоцировать. Когда демон к ней полезет, поймёт ведь, во что ввязалась, начнёт отбиваться… Только не поможет. При всём уважении к способностям подчинённой, не справится с обладателем даже синей ауры. А если попадётся багряная? Рэнальд Рандрин с него, Нубара Эрша, живого кожу сдерёт.

При мысли о том, что демон может изнасиловать Зару, желание найти её только возросло. Эрш догадывался, что такое может закончиться и смертью девушки, потому что подданные Тёмного королевства хороши, как любовники, и безжалостны, как насильники. Женщина просто перестаёт быть для них женщиной, а лишь средством получения безудержного животного удовольствия.

Нет, если одна из этих тварей дотронётся до неё, полезет с поцелуями, он наплюёт на всё и убьёт. Пусть сразу станет понятно, что он маг высшей категории, что совсем не тот, за кого себя выдаёт, но зато Зара останется цела.

Жаль, что защищать придётся, видимо, против её желания.

Зару он обнаружил во дворе, в компании высшего демона. Сидела и пила мадэ.

Поклонник с синей аурой, пользуясь ситуацией и расстроенными чувствами собеседницы, осыпал её комплиментами, а потом, разом потеряв галантности, обнял, попытался поцеловать… Этого Эрш вытерпеть не мог, остановив холодным, но полным угрозы окриком.

Демон среагировал мгновенно, приняв свой истинный облик и отбросив в сторону ставшую ненужной девушкой.

Казалось, поединок был неизбежен, но Зара предотвратила его. Мгновенно сменила ипостась и попыталась перехватить взгляд демона. Как бы она ни относилась к Нубару Эршу и его омерзительным отношениям с демоницей, Зара не могла допустить, чтобы его убили из-за неё. Не стоило заигрывать с демоном и пить мадэ, глуша свою боль, нужно было вернуться в гостиницу, как она и планировала, собрать вещи и переехать в другую комнату.

— Всё в порядке, это мой муж, — улыбаясь, медленно, боком приближаясь к демону, сказала Зара. — Спасибо за чудесно проведённое время.

Ответом был болезненный удар крылом, поваливший с ног и откинувший к стене, но сеньорита Рандрин успела, перелила синеву своих глаз в его глаза, приказала успокоиться и вернуться к танцующим.

Подействовало: усмехнулся, но ушёл, на прощанье поздравив Эрша с такой любящей и бесстрашной женой.

А после было блаженное утро, которое Зара встретила в объятиях начальника. До этого, ночью, она чуть не сбежала из Суйлима, даже вещи собрала, чуть не уволилась из Департамента иностранных дел, но сдалась под его поцелуями и нежными словами. Даже если она станет для него одной из многих, даже если всё ложь, её мечта исполнится, ей будет, что вспомнить.