– Я даже замуж спокойно выйти не смогу! – посетовала я родителям.

Бесконечные приставания слуг утомляли… Они буквально следили за каждым моим шагом и даже вздохнуть спокойно не давали. Наконец то, я сдалась… Как только я обращала внимание на раздражающие пересуды за спиной, то сходила с ума от злости и ненависти. Выйти замуж за своего двоюродного дядю? Или выйти замуж и уехать за границу к незнакомому монстру оборотню? Далеко, в империю Дженгельвер? Туда даже на воздушном судне нужно добираться больше месяца, а уж на коне и того дольше. Но когда меня это останавливало, к тому же моя химера все еще стоит в королевских конюшнях!

Глава 2. Хэльвард

– Звездный свет… – магистр подвинул свечу ближе к книге, лежащей на столе. – Смотри, мой ученик, на свой путь. И помни, лишь ему известно, что ждет тебя впереди. Луна – наш оберег и талисман, она свет и тепло в доме, добро и любовь в семье, надежность стаи, она наше все. Именно благодаря ее благословению наши предки волки стали теми, кем мы являемся в настоящем. Луна – это знания, мощь и традиции. Ты сможешь постичь все, что есть в источнике древней мудрости. Для мага вера в свои силы – самый главный оберег. Ты можешь пытаться жить по своим законам, но лишь вернувшись к основам, поймешь всю тленность бытия и обретешь собственный голос.

– Небесный лик хладной? – спросил маленький волчонок, поднимая глаза на старого волка.

– Да, Хэль, – кивнул тот как ни в чем не бывало. – Именно этот свет внутри каждого из нас и есть сама жизнь, движение вперед, возможность существования. Он дарует волкам свободу и наделяет удивительными свойствами.

– А какой еще бывает свет лика? – непоседа поднял золотые глаза от страниц книги.

– Пожары, разрушения, смерть, – ответил магистр, проводя пальцами по страницам. – Наводнения, ураганы, смерчи. И самый опасный – сумасшествие! Лишь человеческим магам дано бороться с ними, но не нам. Мы слишком привязаны к свету хладной, чтобы так просто идти на уступки. Ведь самое страшное, что может сотворить с нами свет Луны, останется внутри твоей души навеки, даже если ты обретешь свою истинную пару, грехи прошлого не позволят вам быть счастливыми. Необузданные страсти и невыполнимые желания выжигают гневом и злостью сердца. Превращают свет и тепло в тлеющую пустыню разврата… Запомни, мой ученик, никогда не верь в то, что говорят люди. Не доверяй их методам и предавай забвению слова.

– Вот почему важно соблюдать равновесие между звериной сущностью и пламенем души? – задумчиво протянул ребенок. – Вовремя раздувать пламя для света и тепла. Но не давать разгореться до такой величины, что уже не сможешь удержать его…

***

Дурной сон из прошлого, приснившийся под утро, волновал меня и не давал сконцентрироваться на том, что я делал. Слишком давно учитель ушел к хладной, а я перестал быть волчонком. Я, бравый генерал Дженгельвера, прошедший не одно сражение, теперь мрачно смотрел на поле битвы и не понимал, как все до такого докатилось. В небе над усеянным телами убитых берсерков оборотней и их врагов демонов летела стая химер с всадниками на широких спинах. Но даже это не страшило меня так сильно, как та буря, что поселилась в душе. Ибо монстр так и оставался монстром, а дурное уже подкрадывалось к нам со спины.

Боевые химеры, ручные и свирепые звери, принадлежащие армии демонов. Это был жуткий симбиоз с телом льва и мощными орлиными крыльями, которые будто бы сломаны в самых немыслимых местах. У них были сильные лапы, увенчанными когтями крючьями. Глаза на звериной морде горели ледяным огнем преисподней, длинные ядовитые клыки готовы были растерзать любого, кто окажется на их пути. Но было что то красивое в этих тварях, выведенных когда то княгиней тех земель.