Ян Бадевский. Демонолог. Книга 4. Культ
Глава 1. Дервиш
Алтарь выступил из тьмы. Массивный каменный круг, над которым клубится багровое зарево. Сгусток пламени, покачивающийся над чёрным кольцом. Огонь ведёт себя странно — складывается в шаровидное облако, выстреливает протуберанцами и тут же втягивает их в себя. Мне кажется, из сердца сгустка взирает бог смерти, но это не точно. Перебравшись с Изнанки в материальный мир, я становлюсь плотным. Вещественным. Больше деталей. Мраморные колонны, врастающие в исполинский купол Храма Разрушения. Стрельчатые арки, перетекающие в свод. Круглые окна с витражными вставками по всему периметру Зала Церемоний. Почтительно склонившиеся в ожидании своего патриарха жрецы. И многоголосый шум толпы, пробивающийся даже сквозь толстые храмовые стены. Один из жрецов выступил вперёд. Склонился в низком поклоне, встав на одно колено. — Говори, — разрешил я. — Ваше святейшество, — пролепетал жрец. — Мы не справляемся. Там несколько тысяч фанатиков. Они хотят низвергнуть нас, закрыть Храм и... — Довольно, — я поднял руку. — Сами виноваты. Сколько раз говорил: работайте с властями. Поддерживайте местных правителей. А вы что? Риторический вопрос. Жрецы совсем молодые, пороху не нюхали. Вот и потребовалось моё вмешательство. Храм Разрушения, в который я переместился, был воздвигнут на острове Шри-Ланка. Все необходимые бумажки от местных властей были получены, откаты сделаны, религиозные конкуренты оттеснены. Вот только я не учёл геополитический фактор. Шри-Ланка лишь номинально считалась независимым государством. Марионеточное правительство подчинялось Индрадатта — индийскому клану, узревшему в моей активности опасность. Индрадатта тронули рычажки, привели в действие кое-какие механизмы, и натравили на нас орду фанатиков. Я всегда думал, что ланкийцы — мирные буддисты, стремящиеся постичь Нирвану. Ан нет — ребята насобирали последователей индуизма, пригнали идиотов с кривыми ножами и шатают основы моего могущества. С Индрадатта придётся вести переговоры... ...потом. А сейчас я должен показать черни, на что способен Верховный Жрец Нергала. — Встань, — приказываю молодому жрецу. Парень молод. Ему лет двадцать пять, не больше. Крепкий, успевший повоевать и прокачаться до дхараны в моей духовной семинарии. Хранитель Алтаря — такова его должность. Одет в оранжевую хламиду, что сообразуется с местными традициями. Держит в руке посох, украшенный набалдашником в виде круга и стрелки. Знак Марса. Хранитель выпрямился. — Сколько их? — Минимум пять тысяч, ваше святейшество. Притащили с собой факела, транспаранты, оружие. — Чего хотят? Хранитель замялся. — Смелее, — подбодрил я. — Требуют вас. Мол, пусть посмеет показаться, раз он представитель Звезды Несуществования. Скандируют... — Что скандируют? Вместо ответа Хранитель приложил палец к губам. И я понял, что толпа ревёт не просто какую-то дичь. До моего слуха донеслось: — ПО-Е-ДИ-НОК!!! Что удивительно — на ломаном русском. Эх, собирался же построить в Индии женский монастырь... Криво ухмыльнувшись, я направился в дальний конец зала. Там, за рядами массивных колонн, в неровном свете магических шаров, разверзлась пасть главного входа. Исполинская арка с металлическими створками ворот. В праздничные дни створки распахивались настежь, принимая верующих и паломников, стекающихся со всего Индостана. — За мной, последователи. Я двигался к арке неспешно, с чувством собственного достоинства. Шестеро служителей увязались за мной. |
