— Ну, это понятно — раз эпидемия…

— Да какая эпидемия, Колян? Это б и по телику, и по радио триста раз бы сказали… а ведь молчат что-то!

— Так, может, и не молчат. Радио-то здесь нету!

— Ну вообще-то — да, — Рома махнул рукой. — Нету.

— К себе, в детский дом, говорите? — оглянувшись, продолжал Колька. — Так вас пограничники и пустили! А если и пустят… ой…

Он снова осекся, испуганно обернувшись на Ратникова.

— Вы, ребята, не беспокойтесь, — быстро произнес тот. — Вернуться домой я вам помогу.

— Правда?!

— Только сначала вы мне кое в чем помогите.

— Да не вопрос! Что делать-то, дядя Миша?

Ратников огляделся по сторонам и, понизив голос, продолжил:

— Вы всех знаете, кто в клинике этой лежит?

— Да откуда? — нервно хохотнул Игорь. — Нас же из палаты не выпускают. Еду приносят, туалет — в номере. Вот только дня три назад… бросили на дрова. Так и то — за счастье! Охраняют строго — карантин ведь.

— Девчонки какие-то в соседней палате лежат, — негромко перебил Колька.

— Да какие на фиг девчонки?!

— Это вы ничего не видите. Вроде как и не от мира сего. А я вот все примечаю!

— Ой, приметливый ты наш!

— Тихо, парни! — цыкнул Михаил. — Говори, Коля.

— Так я и говорю, — подросток пожал плечами. — Две девки там… Было четыре — двоих в ту пятницу выпустили.

— Это ж откуда такие сведения? — улыбнулся Миша.

— Вы спали, а я видел в окно — на прогулку их выпускали или еще куда, они к дубу старому шли — ну, куда всякие талисманы вешают, на счастье — пережиток, в общем. Медсестра их и вела… а потом, я видел — они молились! Эстонки, видать.

— Ага, эстонки… Чего ж нас-то не разбудил?

— Да уж вас добудишься! Как-то ночью санитары дверь запереть забыли, я и хотел рвануть да вас прихватить…

— Ну, и чего не прихватил?

— Так не добудился! Да и замок закрыли — видать, вспомнили.

Со двора вдруг раздался какой-то крик, ругань… Парни вздрогнули.

— Наверное, Матиас, охранник, — вслух предположил Колька. — Пошли-ка… А то больше и вообще во двор не выпустят. Ой, как бы он не принюхался.

— Да не очкуй, учует, — негромко хохотнул Роман. — Матиас сам смолит, как заводская труба.

Черт! Быстро ушли парни! Слишком уж быстро, Ратников просто не успел ничего конкретного им предложить, да и не было у него пока никаких планов — слишком уж спонтанной оказалась эта встреча. Миша лишь помахал вслед ребятам рукой:

— Пока! Надеюсь, еще увидимся.

— Конечно, увидимся, — на ходу обернулся Игорь. — Думаю, мы тут до самой выписки провозимся, ну, короче, до пятницы — куча-то вон большая!

До пятницы… До этого времени нужно срочно что-то придумать, как-то использовать этих парней, себе и им же на пользу. Михаил неожиданно усмехнулся: ишь ты, придумали — карантин! Эпидемия!

Над головой, по светло-синему небу безмятежно плыли белые кучерявые облака, подсвеченные золотистыми лучами вечернего солнца. Рядом, в кустах, сладко пели птицы — малиновка или соловей, прямо под ногами бурно росли васильки и ромашки, пахло пряной травою и сеном. Эх, хорошо! Кабы не знать — где…

Выждав минут пять, молодой человек осторожно выглянул из-за сарая — у дровяной кучи остался один круглоголовый Колька, сноровисто докладывающий поленницу.