— Довольны? — спросила я Флатта с яростью.

— Вполне, — ответил тот, улыбаясь, будто кот.

* * *

— На этот раз мне сложно предъявлять тебе претензии, Рейна. Ты действовала так, как того требовали обстоятельства.

Леди Холланд тяжело вздохнула и перевела взгляд на Юджина Флатта.

— А вы, профессор? Чего вы хотели добиться своим… хм… нестандартным поведением?

— Лишь показать студентам нечисть в действии. Как и борьбу с ними. Я же знал, что леди Дюваль справится с ёки. Для теней это плёвое дело.

— Профессор…

— Наглядность, леди-ректор, в сто раз лучше любых объяснений и учебных пособий.

— Согласна, — кивнула Белинда Холланд. — Но это не тот случай. Выпускать нечисть в аудитории, когда никто из студентов не умеет с ней бороться, это неправильно. И непедагогично.

— Почему никто? Леди Дюваль…

— Она — студентка по обмену, — перебила леди-ректор. — А вам полагается научить защите фей. Вы не представляете, каких усилий мне стоило получить одобрение попечительского совета и родителей, чтобы ввести этот предмет в программу. А вы на первом же уроке свели мои старания на нет. Завтра я получу стопку гневных писем от родителей первокурсников. И старшекурсников заодно.

Флатт всплеснул руками.

— Почему мы должны слушать родителей? Они готовы впадать в истерику по каждому пустяку. В Академии тёмных искусств, насколько я слышал, педагогам нет дела до мнения мам и пап. Они сами принимают решения. И эти решения закон. Так, Рейна?

— Ну… — протянула я.

Вообще-то это была чистая правда. На нашем факультете точно. Даже когда два года назад начали пропадать студенты, никто из родителей не смел забирать домой своих чад. Во-первых, это было попросту запрещено. Во-вторых, сам ректор Веллер никуда не забирал Ллойда. А раз этого не делал глава Академии, остальные родители не смели и пикнуть.

— У тёмных свои порядки, у нас свои, — объявила леди-ректор. — Поэтому больше никаких демонстраций на уроках. Не усложняйте жизнь ни себе, ни мне. Это приказ, профессор.

Флатт остался явно недоволен, но покорно склонил голову.

— Хорошо, леди-ректор.

— Рейна, — она снова повернулась ко мне. — На этот раз никаких претензий, а тем более наказаний. Но постарайся не поддаваться на провокации.

— Постараюсь, — пообещала я.

А у самой внутри всё клокотало.

Это была провокация! Именно она!

Наверняка, если бы я не вмешалась, Флатт сам остановил бы ёки. Не позволил бы причинить Амине вред. Но я рванула в бой. Защитница фей недоделанная!

— Зачем вы так поступили? — спросила я профессора, едва мы вышли в коридор из кабинета Белинды Холланд.

— Я никогда не видел своими глазами, как тень справляется с ёки. Красивое зрелище.

По телу разлилась волна ярости. Мы что — в театре?

— Значит, вы тут тоже новенький? — я с трудом спрятала усмешку.

— Да. И, похоже, произвел фурор, — он весело подмигнул, явно не считая себя хоть в чем-то виноватым. — До скорой встречи, Рейна Дюваль.

И ушел, оставив меня злую и жаждущую приложить к чему-то или к кому-то руку.

* * *

На следующих двух уроках я сидела за партой и глядела перед собой, делая вид, что мне плевать на всё на свете.