– Кто ты?

    Он грустно улыбнулся.

    – Полагаю, что тебе нужен предельно четкий и правдивый ответ? Да? – И не дождавшись отклика, продолжил: – Я чужак в вашем мире.

    Она кивнула.

    – Это мы уже поняли.

    Рей отметил для себя только неясное «мы» и определенное «уже».

    – Нет! – рассмеялся он. – Я чужак не только на этой земле. Боюсь, я чужак в вашей Вселенной. Если ты понимаешь, о чем я говорю.

    Она коротко кивнула еще раз.

    – Кивилгар рассказывал… – Она немного помолчала, а затем, будто решившись, спросила: – Кем ты был в своем мире? Королем? Императором?

    – Зачем тебе это? – удивился Рей.

    – Понимаешь… В тебе много странного. То, как ты смотришь на наше оружие – словно взрослый на детские игрушки. И то, как ты реагируешь на привычные нам с детства вещи, ну, например, на светильники. А главное – как ты ведешь себя…

    Рей машинально оглянулся на висящие без всякой опоры в разных местах небольшие, размером с кулак взрослого мужчины, шары, источавшие приятный золотистый свет. Он даже как-то разбил один из них на пустыре за крепостной стеной. Рвануло классно. Только все равно непонятно, как они устроены.

    – Наша планета давно изучена, – продолжала Таисса. – Все государства наперечет. Как и все дворянские роды на много сотен лет в прошлое. Твоя манера общаться и держаться в обществе совершенно однозначно говорит о прекрасном образовании и воспитании. Но самое главное – привычка повелевать людьми. Этому на словах не научишь. Тут необходим опыт. Причем личный. Но ни в одной из Родовых книг нет никого похожего на тебя. Мы уже проверили свои копии Книг. Да и фенотип твой совершенно нехарактерен ни для одного из племен нашей земли. А как ты помог нам, спасая экспедицию…

    – А кстати, что в ларце-то было? – небрежно спросил Рей.

    – Там? – задумавшись о чем-то своем, переспросила она. – Книги.

    – Должно быть, редкие книги, – произнес Рей, внимательно глядя на Таиссу поверх бокала.

    – Ты знаешь, я не очень хорошо в этом разбираюсь. Тебе лучше поговорить с Кивилгаром.

    Рей хохотнул и немного отпил из бокала.

    – Ваш колдун что-то не торопится приглашать меня в гости.

    – Понимаешь, мы все в некоторой растерянности… Да еще эти кочевники…

    Опять это «мы»!

    – Глупости! – перебил он. – Насколько я понимаю, хуже, чем сегодня, положение не будет. Сегодня вы только сдерживаете их агрессию, полагаясь на то, что у армии противника скорее иссякнет желание наступать или они удовлетворятся захваченными территориями. Да вам не ждать нужно, а каждый божий день тренировать войска и окапываться так, чтобы каждый метр отвоеванной у вас земли обходился противнику немыслимо дорого. Чтобы он харкал кровью на каждом миллиметре. А вы тут жрете, пьете, словно ничего не происходит. Кто командует войсками?

    – Кивилгар.

    – Опять этот колдун? Он хоть что-то в этом смыслит?

    – Он главный маг Империи…

    – Этого очень мало, – невесело ухмыльнулся Рей.