Новость настолько расстроила Ивана, что в тот же вечер он, смущаясь и краснея, предложил ей никуда не уезжать и жить в его квартире бесплатно. И вообще, они же могут вместе вести бизнес? Иван ничего не понимает в организационных моментах, ему все равно нужен помощник. Он даже будет ей платить, как только появится такая возможность.

Вначале Дина попросила время, чтобы подумать, но уже через полчаса ответила согласием. Рядом с Иваном было хорошо, тепло и безопасно.

Со стороны их союз смотрелся смехотворно. Она ходит на работу и твердой рукой ведет все юридические и финансовые дела их небольшого бизнеса, в то время как Иван целыми днями хлопочет на кухне и по хозяйству, занимаясь творческой и технической стороной процесса. Но Дине было плевать. Пережив трагедию, она стала ценить каждую минуту жизни, понимая, что дамоклов меч так и будет висеть над ее головой, грозя в любой момент оборвать столь хрупкое счастье.

Первое время она каждый день проверяла новости, по крупицам собирая информацию из прошлой жизни. Но вскоре медиа устали от таинственной пропажи Вероники и переключились на более интересные дела. Про смерть Родиона по-прежнему не было ни слова.

Вначале Дине это не давало покоя, мешало спать. Она стала понимать родственников пропавших без вести, которые годами мучаются не зная, что случилось с их близкими. Наличие могилы, где можно поплакать, как бы это жестоко ни звучало, лучше неизвестности. Но время шло, ничего не происходило, и мысли о прошлом стали неизбежно вытесняться заботами о настоящем. Вскоре она сама убедила себя во всемогуществе своей помощницы, решившей все ее проблемы. Теперь Дина была в безопасности. И, пожалуй, она готова начать новую жизнь.

И словно в ответ на это намерение и мысленно открытую дверь в будущее, Вселенная предоставила ей такую возможность.

Все произошло на исходе зимы. В те дни, когда весне уже не терпится вступить в права, но уходящая зима чинит ей препоны. Заметает снегом, морозит первую молодую травку, закрывает яркое солнце тучами, сковывает почки инеем. Но Дина уже чувствовала приближение тепла. На душе было весело и празднично. Скоро, совсем скоро, они с Иваном смогут развернуться на полную мощность. Взять в аренду небольшую производственную линию, производить волшебные джемы и варенья сотнями, а может быть даже тысячами банок. Иван будет счастлив и она, Дина, тоже.

Вернувшись домой с переговоров с производителями стеклотары, Дина открыла входную дверь, привычно крикнув Ивану, что она дома, и замерла на месте.

От самой двери к ее комнате вела небольшая дорожка из розовых лепестков. Жуткая банальность, но какая же девушка заявит, что ей все это не нужно? Булькающий звук вырвался из горла и Дина закрыла рот руками, чтобы не завыть в голос.

Словно в трансе пошла по дорожке, открыла дверь и опустила руки.

Иван задернул плотные шторы и расставил по комнате свечи. Сам он, принарядившийся по случаю в единственный имеющийся костюм, стоял посреди комнаты, судорожно сжимая что-то в руках. Увидев Дину, неловко бухнулся на одно колено и протянул предмет ей:

– Инна, ты выйдешь за меня замуж? – выпалил на одном дыхании и замер, боясь пошевелиться и спугнуть.

Дина замерла. Слезы молча покатились по щекам, но ее словно парализовало, она не могла вымолвить ни слова. Больше всего на свете ей хотелось сказать «да». Она уже давно поняла, что Иван стал ей дорог.