— В рамках его дела, нет, — успокоила Алина друга. — А так мы просто не сошлись характерами. Он не самый приятный в общении человек. Очень язвительный, иногда надменный. Ирка зовёт его мистером Дарси. Именно за характер. Вторая встреча прошла чуть проще, но друзьями мы явно не стали.

— Алина, он точно не глуп, потому что на язвительность и сарказм нужен интеллект, — заметила ей подруга. — Он занимает приличную должность. Да и как я понимаю, совсем не урод. Короче, у мужчины есть повод казаться гордым и надменным.

— Отлично! — в том самом саркастичном тоне откликнулась писательница. — Конечно, это не дословная цитата из Джейн Остин, там слишком много пафоса. Но смысл тот же. Только это не оправдывает его манер и замашек. Он остается отъявленным социопатом.

— Кто бы говорил! — усмехнулся Лёня. — В этом плане ты просто не переносишь конкуренцию!

Алина только рассмеялась в ответ. Друг прав, она сама не слишком любила общаться с малознакомыми людьми.

— Они созданы друг для друга! — поддержал Леонида Семён. — И кстати, есть данные, что 90 % женщин, кто прочёл "Гордость и предубеждение", считают мистера Дарси идеалом мужчины.

— Думаю, даже 95 %, — уточнила Алина. — Вот только я отношусь к оставшимся пяти.

— Ладно, — миролюбиво согласился Антон, но тут же выдал свою порцию иронии. — Главное, если еще придется с ним столкнуться, обойдись без классики своего жанра. Никаких трупов.

— Это было бы слишком шаблонно, — ответила писательница. — Автор детективов, кому нужно скрыть собственное преступление. Как показывает литературная практика такого сюжета, избавляться от тела и улик получается очень топорно. Но господа! Не пора ли сменить тему. Будто только у меня произошло что-то новое за неделю. Что скажете?

— Можем ввести практику отчетов в количестве написанных авторских листов, — шутливо предложил Семен.

— Я больше двух с половиной тысяч знаков в день выдать не смогу, — тут же напомнил Леонид.

В их «литературном кружке» все признавали, что именно у их фантаста самый красивый авторский стиль. Но Лёня реально всегда работал очень медленно.

— У меня на этой неделе вообще пусто, — продолжил за другом Антон. — Я не писатель, я мыслитель. Вынашиваю новую идею. Сюжет есть, герои вроде тоже, но… Чего-то не хватает. Что скажете?

Он призывно улыбнулся.

— Да! — обрадовался Семен. — По пиву и мозговой штурм!

Их «заседание» закончилось еще спустя пару часов. Антон подбросил Алину до дома на своем автомобиле. Он высадил ее у остановки общественного транспорта, в паре минутах ходьбы до Алининого дома. Девушка помахала другу ручкой, как всегда, обещала быть на следующей «сходке», пошла неторопливо к своему двору.

Как и всегда после таких встреч, писательница пребывала в отличном