|
– Мистер Ханко, приношу извинения за… – Все в порядке, – буркнул я. – В конце концов это же я собрался угостить вас. Сказав это, я припомнил реплику гнома про золотоискателей – и вздрогнул, живо представив, как мой счет у Хавчика разом уходит в глубокий минус. – Это было крайне любезно и щедро с вашей стороны, – прощебетала китаянка, подтвердив мои худшие опасения. – Угу. Интересно, гном потребует деньги прямо сейчас или согласится подождать денек-другой? Хотя, что этот денек изменит? – За счет заведения. Хавчик, успевший уже куда-то задевать свою драгоценную чашку, вновь объявился около нашего стола – и вид у него при этом был такой, словно я все-таки украл бриллиант из бабкиной коллекции. – Ч-что? – на всякий случай перепросил я, озадаченно глядя на выложенные гномом предметы. Больше всего эти штуки походили на длинные тонкие сигары, однако пахло чем-то мясным… – Колбаски к твоему пиву. Рецепт которых, – с гордостью добавил гном, – был составлен моим двоюродным прадядей за два века до вашего Мозера Зеппа. – А-а-а… спасибо, Мак, очень кстати, – пробормотал я, глядя на остаток – не больше четверти – упомянутого гномом пива. И, поскольку Хавчик не торопился уходить, я добавил свежеуслышанную похвалу: – Это было крайне любезно и щедро с твоей стороны. «Это» была не самая удачная мысль: слово «щедро» подействовало на гнома на манер троллиной дубинки. Он ссутулился, разом став на полфута короче, и побрел к стойке, шаркая сапогами по доскам пола. Даже одна его спина при этом выглядела несчастнее, чем дюжина попрошаек Луисвилла. – Кажется, он чем-то расстроен, – сказала девушка. – Чай слишком быстро кончился? – с невинным видом предположил я. – Возможно, но… – Мисс Вей, – перебил я китаянку, – давайте все же вернемся к _нашему_ разговору. Мне хоть и весьма приятно ваше общество, но, увы, не могу себе позволить роскоши посвятить ему весь день. – Я взял одну из гномских колбасок, надкусил – вкусно! – и, подумав, добавил: – Кушать хочется. – Вы же только что позавтракали? – удивленно заметила мисс Вей. – Про «кушать» я выражался более общо, – начал объяснять я. – Ну, то есть фигурально. По лицу девушки было четко видно, что я говорю не по-китайски… и вообще ни на одном из понятных ей языков. – Короче говоря, имелось в виду, что мне нужно идти деньги зарабатывать. – Но ведь я и предлагаю вам работу! – воскликнула китаянка. – Э-э… да, верно, – смущенно признал я. – Но вы пока ничего не сказали про плату. – Плата, да… – девушка вновь принялась за платок. – Мистер Ханко, я буду честна с вами: денег у меня сейчас нет, но… – Всего хорошего, мисс Вей! * * * – Странная личность, верно? Гном снова сумел подкрасться незаметно. Правда, в этот раз у меня было смягчающее обстоятельство – я был поглощен жеванием последней колбаски. Хоть и чертовски вкусная, она тем не менее навевала смутные мысли относительно даты изготовления. |
