Каждые несколько сот ярдов он останавливался, ставил чемоданы на землю и возвращался назад, веткой заметая следы, оставленные на мху, траве и песке. До шоссе он добрался за час, нырнул под бревно и прошагал с полмили.

Его клетчатый костюм был испачкан, водолазка прилипла к спине, от усталости ныло все тело. Поставив чемоданы в ряд, он уселся на них. На востоке чуть засветилось небо. Автобусы местных линий, напомнил он себе, начинают ходить рано.

Но ему повезло еще больше. В 5.50 на дороге показался трактор, везущий прицеп с сеном.

– Сломалась машина? – спросил водитель, высунувшись из кабины.

– Нет, у меня увольнение на уик‑энд из учебного лагеря, поэтому я добираюсь домой на попутных машинах. Вечером меня довезли до Юселя, но я решил попасть в Тюль. У меня там дядя, он договорился, что грузовик отвезет меня в Бордо. Но, как видите, далеко от Юселя я не ушел. – он улыбнулся, а водитель в ответ рассмеялся и пожал плечами.

– Только сумасшедший может идти ночью по этой дороге. После наступления темноты тут никто не ездит. Залезайте на сено, я отвезу вас в Эгльтон, может, там вы найдете попутку.

В маленький город они попали в 6.45, Шакал поблагодарил фермера, слез с прицепа и направился к кафе.

– Есть ли в городе такси? – спросил он бармена, получив от него чашечку кофе.

Бармен дал ему телефонный номер. Там ответили, что машина освободится через полчаса. В туалете Шакал холодной водой вымыл лицо и руки, надел чистый костюм, почистил зубы, потемневшие от сигарет и кофе.

Такси подъехало в половине восьмого, маленький, дребезжащий «рено».

– Вы знаете деревню От Шалоньер? – спросил он шофера.

– Конечно.

– Далеко?

– Восемнадцать километров, – мужчина махнул рукой в сторону гор. – Туда.

– Поехали. – Шакал поставил два чемодана и саквояж на багажник на крыше, третий чемодан взял с собой в кабину.

Он настоял, чтобы шофер высадил его у кафе на деревенской площади. Незачем городскому шоферу знать, что он едет в замок. Когда такси скрылось из виду, он втащил чемоданы и саквояж в кафе. Уже сильно припекало солнце, на площади стояла телега, запряженная двумя быками, над ними вились черные мухи.

В кафе было темно и прохладно. Он скорее услышал, чем увидел, как повернулись к нему сидящие за столиками, чтобы посмотреть на приезжего. Пожилая женщина в черном платье оставила компанию сельских рабочих и прошла за стойку.

– Что угодно, месье? – пробурчала она.

Шакал опустил чемоданы на пол и облокотился на стойку. Его глаза уже привыкли к полумраку, и он заметил, что местные жители пьют красное вино.

– Будьте любезны, мадам, стакан красного вина.

– Далеко ли до замка, мадам? – спросил он, когда женщина поставила перед ним полный стакан.

Она пристально всмотрелась в Шакала.

– Два километра, месье.

Шакал тяжело вздохнул.

– Этот дурак водитель пытался убедить меня, что никакого замка здесь нет. Поэтому он высадил меня на площади.

– Он из Эгльтона? – спросила женщина.

Шакал кивнул.

– В Эгльтоне полным‑полно дураков.

– Но мне надо попасть в замок, – гнул свое Шакал.

Крестьяне, наблюдавшие за ним из‑за столиков, не пошевельнулись. Никто не подсказал, как он может добраться до замка. Шакал достал из кармана новенькую стофранковую ассигнацию.

– Сколько я должен за вино, мадам?

Она уставилась на ассигнацию. За столиками зашевелились.

– У меня нет сдачи, – ответила женщина.

Шакал вздохнул:

– Если бы у кого‑то был фургон, то у него, возможно, нашлась бы в сдача.