Везти моторную лодку по пляжу в ручной телеге — не такое уж легкое занятие. Радовало только, что тащить приходилось под небольшой уклон. В обратном направлении я, наверное, сейчас бы ее не смог закатить.

Перед самым урезом я развернул телегу и с помощью простого механизма, имеющегося на ней, скатил лодку в воду. Пришлось, конечно, еще немного ее потолкать, да и как я ни старался избежать мелкой неприятности, все равно набрал полные туфли речной воды. Но это действительно мелочи… Сев за весла, я отвел лодку метров на десять от берега и принялся изучать мотор. Я в принципе был готов и к тому, что не смогу его запустить; в этом случае чего я просто сбросил бы его в воду… Мотор выглядел потасканным. К тому же, «Ветерок-12» — далеко не «Ямаха», зато он не слишком прожорлив, и бензина до города должно хватить… Я снял колпак с двигателя, подключил бензопровод… Мотор взревел. Прогрев двигатель, я включил ход и двинулся сквозь туман в сторону областного центра. По моим расчетам, я должен был там оказаться часов через пять… Если мотор, конечно, не подведет.

Странный санаторий исчез за пеленой тумана. Оставшийся почти без вещей, чертовски голодный, я плыл по реке на моторке, ближайшее будущее мое было неопределенным, но при этом я считал, что отделался весьма дешево.

… Туман сгущался. Я уже не видел берегов, да и перед носом лодки расстояние просматривалось на считанные метры. Я сбросил газ, чтобы не врезаться на скорости в какой-нибудь островок или плывущее бревно, и стал напряженно вглядываться в пространство.

В пространстве не было видно ни дьявола. Только белесый туман и серо-зеленая поверхность Вантая. Когда-то, говорят, по этой реке от теплоходов было не протолкнуться, на каждом повороте стояли бакены… А я уже сколько времени двигаюсь вперед, и хоть бы один признак цивилизации! Под берегами, что ли, нынче суда от тумана прячутся? А бакены?.. Хотя, стоп! Что это такое торчит прямо по курсу?

Из тумана выплыл красный цилиндр, покачивающийся на мелкой волне. На его верхушке виднелся фонарь, сейчас неработающий. То ли он автоматически выключается в светлое время суток, то ли просто сломан. По крайней мере, здесь уже хоть что-то говорит о том, что я на верном пути… Лишь бы только и здесь оказалось не как в санатории, — зловеще проскрипел внутренний голос.

Отказавшись от дискуссии, я повернул ближе к правому берегу. Если здесь появится что-нибудь похожее на набережную с лестницей, или причальную стенку с трапом, буду высаживаться. Не более чем через минуту катер «Амур» с синим маячком пересек мой курс метрах в двадцати от берега, с которого тянулся длинный пирс. Я уже нацелился причаливать, но увидев транспорт, явно имеющий отношение к стражам порядка, решил заранее сбавить ход. Сидящие в катере тоже заметили мою лодку и пролаяли в мегафон:

— Эй, в «Казанке», немедленно остановись!

Нет проблем. Я сбросил газ до минимума, мотор закудлыкал, словно индюк, и заглох. Тишину нарушал ворчливый рокот двигателя «Амура». Этот катер приближался ко мне борт в борт. Качаясь на волнах, трое в серых форменных куртках и кепи такого же цвета внимательно пялились на меня. Один сидел за штурвалом, другой, приподнявшись, держал наизготовку багор, третий, видимо, подстраховывал: у него в руке была кошка — маленький якорь с четырьмя острыми лапами. В старину такие называли абордажными крючьями.

Милиционеров поймал багром борт «Казанки».

— Перелезайте, — голосом, не требующим возражений, потребовал этот сержант.

Я и не думал возражать. Спокойно взялся за борта и несколько неуклюже ввалился в катер. Меня тут же схватили две пары крепких рук и натренированными движениями прошлись по карманам.

— Оружие есть? — неприятным тоном спросил сержант.