– Не, я конечно все понимаю, – сердито сказал на глазах "оживший" Санек. – Но два часа – это, по-моему, слишком! Мы уже весь кофе выпили!

– Между прочим, я не знала, что и думать! Мы с Александром Павловичем уже собирались на поиски! Шутка ли дело! Два часа! Да это же с ума сойти просто!

– И по мобилке позвонить можно было... Сказать, так мол и так, опаздываем... – укоризненно сказал Санек, похлопывая себя по нагрудному карману.

Денис, Леся и, главное, Максим наперебой принялись извиняться и объясняться.

Денис рассказывал об ужасной бюрократии, которую развели в южном филиале Биогенной Лаборатории, из-за которой передача ценного гибрида Тиши ученым так сильно затянулась. Леся жаловалась, что они едва не заблудились в темных коридорах пионерлагеря. А Максим поведал трогательную историю о том, как он забыл свой мобильный телефон в раздевалке школьного спортивного зала еще перед уходом на каникулы. Ребята наперебой заверяли Санька и Майю Генриховну, что больше никогда и ни за что не будут такими легкомысленными, пока Санек не положил конец этим словоизлияниям.

– Знаете что, товарищи дорогие, – твердо сказал он, поворачивая ключ в замке зажигания джипа. – Надоело мне в этой дыре торчать. Пора домой... А поговорить мы и по дороге успеем!

– Что ж... В словах Александра Павловича я ощущаю глубинную правду! – поддержала водителя Майя Генриховна. – Что ни говорите, а места здесь неживописные... И кто только придумал строить здесь лабораторию?

А потом была дорога назад. Джип "Линкольн", которым твердой рукой правил Санек, мчался сквозь ночь, все дальше увозя ребят от двери в Архипелаг, от шошарра и волшебников, от хрулей и крылатых лошадей.

Денис, Леся и Максим больше не разговаривали. После треволнений последних дней у ребят просто не было сил ворочать языками.

А потому каждый из них думал о своем.

Леся мысленно гадала, простила ли царица Снежная Игогония и его жен, а также волновалась о том, последовали ли Твердислав Зуболомич и его дружинники тем советам, которые она давала им во время плаванья на ладье.

Максим размышлял о том, на каком топливе летает звездолет "Пых" и каким образом такой несмышленыш, каким, несомненно, является шошарр Тиша, умудряется управлять такой сложной машиной.

А Денис сочинял извинения для Тигры – ведь из-за шошарра они с товарищем так и не сходили на триллер "Звонок"! И еще Денис думал о том, что он мог бы запросто написать книгу об инопланетянине, чей звездолет потерпел крушение над Мясорубкой, вместо Уткина. И что книга эта наверняка получилась бы замечательной!

"А впрочем, все равно никто не поверит ни одному слову!" – с сожалением решил Денис и, положив голову на Лесино плечо, погрузился в усталую дрему.

Мимо проносились белые холмы и укрытые снегом сосновые рощи. Машина подъезжала к окраине его родного города...

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ О ДЕНИСЕ КОТИКЕ