Чтобы проверить это предположение, я провел серию тестов. Я тоже начал бегать по лесу (к счастью, ужасный период дождей закончился), а после тренировки делал анализ крови в лаборатории, чтобы проверить уровень BDNF. Как я и предполагал, комбинация движений глаз с физической нагрузкой вызывала значительное повышение уровня нейротрофического фактора мозга. Мне удалось еще больше повысить этот показатель, восполняя запасы омега-3-жирной кислоты и цинка и регулярно принимая солнечные ванны. Через какое-то время я начал все чаще переживать то самое чувство душевного подъема, которое уже давно наблюдалось у моего друга. Однако был ли рецепт достижения хорошего самочувствия на самом деле так прост? Разве в таком случае не должны гораздо больше людей обладать хорошим настроением? Из встреч с пациентами я слишком хорошо знал, что даже идеальные биологические предпосылки играют очень незначительную роль, когда присутствуют ошибки мышления. Впрочем, мой опыт основывался большей частью на наблюдениях за людьми с психическими проблемами. Было неясно, можно ли переносить полученные знания на ментально здоровых людей.

Для того чтобы получить ответ на этот вопрос, я посетил нескольких друзей и знакомых, которые имели две общие черты: 1) они совершили паломничество; 2) они были вполне стабильны и уравновешенны в психическом плане. Беседуя с ними, я получил множество очень интересных данных.

Даже лучший строительный материал не поможет, если у архитектора нет плана

В общей сложности я поговорил с девятью респондентами о приобретенном ими опыте во время совершения паломничества. И даже если число моих подопытных может вызвать лишь усмешку у специалистов по статистике, тем не менее я смог выявить повторяющийся шаблон, который мне так или иначе уже встречался во время работы в клинике.

Шесть из девяти человек назвали опыт, полученный во время паломничества, чрезвычайно важным. Путешествие дало возможность взглянуть на многие проблемы с другой точки зрения, благодаря чему сдвинулась шкала ценностей по отношению к некоторым вещам. То, что ранее их тяготило, отступило на задний план, а благодаря приобретенному положительному опыту к ним снова вернулось чувство значимости и силы. При этом после возвращения им удавалось сравнительно легко заново установить в своей жизни значимые вехи и ориентиры.

Бросалось в глаза то, что все шестеро точно определили цель путешествия. Один, например, хотел перестать работать «на дядю», а стать предпринимателем, самостоятельно освоив дело, которое его по-настоящему влекло. Другой стремился переехать из города в сельскую местность и основать семью. При этом все шестеро держали в голове некую сверхзадачу, которую смогли решить в конце путешествия. Таким образом, паломничество стало для них опытом, значительно обогатившим жизнь.

Однако трое других не вынесли из путешествия для себя почти ничего полезного. Одна женщина прокляла саму мысль пройти пешком по дороге Святого Иакова уже на следующий день: слишком жарко, некомфортно, да и мозоли на ногах не способствовали удовольствию. Она решила прервать путешествие раньше срока и забронировала на оставшееся время отпуска путевку на дорогой и популярный курорт. Остальные двое просто хотели отдохнуть от детей-подростков, переживавших не лучший период в жизни. Оздоровительный эффект от этого отдыха продержался у всех трех лишь несколько недель. К тому же все они пришли к выводу, что путешествие ничем особенным не обогатило их жизни в долговременной перспективе. Почему же так получилось?

Со времени открытия свойства нейропластичности нам становится ясно то, что сохранение полученного опыта в мозге происходит по определенным правилам. Даже когда у нас в распоряжении есть достаточно строительных материалов (то есть BDNF-белка), способствующих возникновению новых синаптических связей, именно наш внутренний «план» определяет, что именно будет построено из имеющихся ресурсов.