— Вы знаете эту женщину? — спросил коп с блокнотом.

— Да, я ее знаю, — ответил Дерек, и охранник слегка побледнел.

Полицейские приподняли фуражки и вышли из кабинета. Дерек повернулся к охраннику, снова протягивая руку.

— Хорошая работа.

Парень снова напрягся.

— Я прошу…

— Ничего страшного, — прервал его Дерек, похлопав по плечу. — Вы выполняли свою работу. — Он открыл дверь, и охранник, поняв намек, поспешно ретировался.

Дерек захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Он широко улыбался, и было очевидно, что эта ситуация его забавляет.

Кэндис отнюдь не разделяла его веселья.

— «Вы выполняли свою работу», — передразнила она.

— Да, — сказал он. — А ты ожидала, что охранник не обратит внимания на незнакомку, шныряющую в заброшенном подвале? Ты могла закладывать взрывчатку. Что ты там делала?

— Искала исторические сведения и артефакты для презентации.

— Нашла что-нибудь?

— Да. — Кэндис выбросила из головы унижение последнего получаса. Она по-прежнему испытывала радостное волнение из-за своей находки. — Я нашла регистрационные журналы. Я хочу туда вернуться.

— Тогда пошли.

— Что ты имеешь в виду под словом «пошли»?

— То, что пойду с тобой. Тогда тебя опять не арестуют.

— Меня не арестовывали…

— Ну, почти. — Он окинул ее взглядом с головы до ног, ухмыльнувшись еще шире. — Надо было подождать, когда они наденут на тебя наручники.

— Извращенец.

Его глаза вспыхнули.

— Тебе виднее.

Кэндис проигнорировала некий всплеск возбуждения, который заструился по ее жилам.

— Разве у тебя нет никаких важных дел?

— Не-а.

— Я думала, ты очень занятой человек.

— Ты попала как раз во временное затишье. — Он открыл дверь. — Пойдем обыскивать подвал.

Пока Кэндис шла впереди него по коридору, Дерек вытащил свой мобильный и послал текстовое сообщение своему секретарю с распоряжением отменить его трехчасовое совещание. В конце концов, он отвечает за нее хотя бы как владелец.

Он сложил телефон, сунул его обратно в карман пиджака и нагнал ее.

— Итак, какая у тебя идея?

Она подняла глаза.

— Копаться в подвале до тех пор, пока не найду какой-нибудь интересный материал.

— Я имел в виду твою идею относительно презентации. Ты, должно быть, уже придумала тему.

Она прищурилась.

— Зачем тебе это знать?

Они спустились по ступеням мезонина в главный вестибюль с регистрационной стойкой, и Дерек машинально проверил, весь ли персонал на своих местах. Все было в порядке.

— Затем, что это мое здание, мой ресторан. Мне что, уже и вопросы задавать не разрешается?

Она все еще поглядывала с подозрением, когда они проходили через вестибюль, направляясь ко входу в салон.

— Я думала, ты предоставил заботу о проекте мне.

— Я передумал.

— Но…

— Я шучу, Кэнди. Я не стану тебе мешать. Мне просто интересно, как идут дела.

Она открыла двери салона, и он придержал их, пока девушка входила. Температура и влажность сразу же повысились, как только они покинули вестибюль.

— Я еще не определилась с темой, — сказала она. Ее энтузиазм явно перевешивал нежелание разговаривать с ним. — Когда я нашла меню, я подумала, мы могли бы сделать акцент на модных направлениях того времени, возможно, отыскать какую-нибудь информацию о светских приемах и обедах.