— Это недоразумение, — сделал попытку оправдаться Дерек.

— Ну так устрани его! Если ты хочешь, чтобы Кэндис согласилась тебя видеть, если хочешь, чтобы Дженна согласилась еще когда-нибудь с тобой разговаривать и если не хочешь выложить миллион долларов за мою разгромленную кухню, лети сюда и улаживай это свое недоразумение.

— У меня не было выбора, — стал оправдываться Дерек. Мысль о том, что он может больше никогда не увидеть Кэнди, больно ударила его под дых. Не будет же она злиться на него до бесконечности.

Или будет?

— Выбор есть всегда, — изрек Тайлер.

— Дженна рассказала тебе, что случилось?

— Нет. Она слишком занята перечислением того, что ты заслуживаешь, с пугающими анатомическими подробностями. — Тайлер понизил голос. — Я не хочу знать, что моя жена способна на подобные мысли. Ты меня понимаешь?

— Я защищал компанию, — сказал Дерек, холодея при мысли больше никогда не увидеть Кэнди. Тайлер ошибается. Такого просто не может быть.

— Ты хочешь сказать, что не было способа защитить компанию без того, чтобы не подвести Кэндис и Дженну?

— Вы, акционеры, всегда с готовностью тратите прибыль, а потом сидите и рассуждаете о методах. Я сделал это ради вас. Вас. Если бы деньги были только мои…

Прошло несколько секунд, пока Дерек осмысливал то, что внезапно пришло ему в голову.

— Что? — подал голос Тайлер.

Если бы это были деньги Дерека, что бы он выбрал — отель или их отношения с Кэндис? Рискнул бы он своим финансовым положением ради «Кэнна интериорз», ради Кэндис?

Он застонал. Сможет ли он отказаться от вице-президентства? От своего отеля? Своих денег? Только ради того, чтобы сделать Кэнди счастливой?

— Ну что? — нетерпеливо прервал его размышления Тайлер.

Да! Деньги — ничто, Кэнди — все!

— Встреть меня в «Ривз-Дукартер», — принял решение Дерек. — В зале заседаний.

— Сейчас? В субботу?

— Да, сейчас. Я вице-президент компании, и я созываю срочное собрание. Позвони Страйкеру, а я отцу.

— Но…

— Действуй.

Дерек нажал кнопку отбоя и набрал родительский номер. Он всегда гордился тем, что был человеком с принципами. И сегодня в упор столкнулся с одним из них. Пусть Кэнди никогда с ним больше не заговорит, но он намерен исправить то, что разрушил.

И снова Дерек, уже во второй раз за день, стоял во главе зала заседаний. Этот зал был больше, и стол был больше, и мебель более высокого качества, потому что его компания процветающая. Впервые в своей жизни он задумался о цене успеха в ином, не денежном выражении.

Деньги даются ему легко, всегда давались легко, осознал он.

Дерек вгляделся в лица своих братьев, родителей и невесток.

— Спасибо, что так быстро пришли.

Тайлер хохотнул. Дженна ткнула его локтем в бок.

— Я бы хотел внести предложение на обсуждение правления, — сказал Дерек. — Я слагаю с себя полномочия вице-президента.

Коллективный вздох пролетел над столом, и мама сделала большие глаза.

— И предлагаю сделку, чтобы продать мою долю акций в «Ривз-Дукартер».

— Дерек, — отец встал, — ты собираешься…

Дерек вскинул руку.

— Позволь мне закончить.

Отец закрыл рот, в комнате наступила тишина. Никто никогда не прерывал Джексона, президента и исполнительного директора, за столом заседаний.

После напряженной паузы он снова сел.

— Я предлагаю сделку, — продолжил Дерек.