– Хорошая попытка, дрянь… – прошипела Бетси, зажимая окровавленное плечо. – Только неудачная.

Она приподнялась на колени и оперлась рукой о таниму, которая смотрела на нас с Клэр немигающим взглядом и ожидала приказа. Я, честно сказать, думала, Бетси отдаст приказ убить сразу же, но она медлила. Осторожно, пошатываясь, отступила в коридор и сказала:

– Убить вас прямо тут очень заманчиво, но скучно и слишком просто. Поэтому… бегите, девочки, бегите. Прощайте!

Танима встала в проходе и оскалилась, позволяя Бетси уйти по темному коридору в сторону выхода. Когда пошатывающаяся девичья фигурка скрылась в темноте, тварь попятилась задом, отступая за своей хозяйкой, и мы остались в одиночестве.

– Вот демоны! – выругалась Клэр. – У тебя почти получилось, а я… я ведь даже сообразить не успела. Растерялась, как дура!

– Шансов почти не было. – Я отмахнулась, чувствуя дикое разочарование. Я не верила в удачу, но все же не теряла надежды. – Есть какие идеи? – безнадежно спросила я.

– Ни одной, – ответила Клэр. – Катакомбы очень запутанные, я знаю лишь малую их часть. Это такой лабиринт, в котором потеряться – нечего делать! И даже мой маячок мало поможет, законники только увидят, что мы где-то тут, внизу!

– Но по этим катакомбам можно выйти в трущобы?

– Уже нет. – Она помотала головой. – Выход на поверхность давно заблокирован. Тот, через который мы сейчас зашли, последние три года охраняли законники. Не сказать чтобы серьезно. Просто, чтобы подростки снова сюда не лезли. Но Бетси, видимо, их подкупила. Я не понимаю, что Кэвин делал здесь полтора года. Почему он тогда не поднялся на поверхность? Как потерялся? Столько вопросов!

– Этого мы не узнаем, и не верю в то, что найдем второй выход. Единственный шанс выжить – надеяться, что нас найдут.

– Предлагаешь сидеть тут?

– Не уверена.

– Вот и я. – Клэр согласно кивнула. Вообще, к моему удивлению, в минуту опасности она себя вела образцово-показательно. Даже стервозность ее куда-то исчезла. – Мы ни разу не попадали на диких танима, – продолжила блондинка. – Ну кроме того трагического случая, – поправилась она. – Либо за три года что-то сильно поменялось, либо, что вероятнее, Бетси точно знает, что твари придут. Возможно, она умеет их вызывать.

Эти догадки оказались верными. Сначала нас с Клэр накрыло такой сильной ментальной волной, что не помогли ни блоки, ни выставленные щиты. Я, не устояв, рухнула на колени, сжимая виски руками, Клэр, еще слабая после мэджа, вообще корчилась на полу в позе эмбриона. А потом, едва мы только отдышались, в ответ на эту ментальную волну изо всех углов раздалось шипение и завывание. Танимы вышли на охоту, и добычей в ней были мы.

– Мы не сможем никуда сбежать, – в панике заявила Клэр, которая пыталась подняться, путаясь в длинной юбке.

– Ты хорошо знаешь подземелья. Тут можно где-то спрятаться? – поинтересовалась я, проигнорировав зарождающуюся истерику подруги по несчастью.

– Не настолько хорошо, – отозвалась Клэр. – Тут есть ниши… в стенах. Теоретически туда можно забиться и укрыться от опасности. Но представь, если мы ошибемся, укроемся в нише в надежде, что танима не доберется, а она сумеет проникнуть? Этим мы себя убьем.

– Ну, если мы будем стоять тут на открытой площадке, откуда ведут три хода, мы погибнем быстрее. Мы тут как монумент – приходите и жрите нас.

– Ты права, – кивнула Клэр. – Пошли туда!

Она схватила меня за руку и потащила за собой в левый проход.