— И кто же эти люди? — Лицо императора сделалось слегка удивленным. После этого вопроса Саша достал из кармана листок бумаги, на котором был выписан с комментариями весь перечень тех людей, странное поведение которых он для себя отмечал, и передал его отцу. Александр Николаевич пробежался по листку, время от времени удивленно приподнимая бровь и хмыкая. После прочтения он сложил его, убрал в карман и продолжил: — Хорошо. Тебя беспокоило только это?

— Да. Но я хотел попросить об одном одолжении. — Саша слегка потупился, а император оживился.

— Это как-то связано с твоим увлечением гимнастикой?

— Атлетикой, Ваше Величество.

— Хорошо, атлетикой. — Император улыбнулся.

— У меня есть еще кое-какие задумки, но мне для них нужно больше ребят, мы втроем не справимся. — Александр Николаевич хотел что-то сказать, но Саша его опередил. — И еще я хотел бы, чтобы Никса занимался с нами. Он такой бледненький.

— Никса… хм… — отец усмехнулся. — Нет, Никса с вами заниматься не сможет, у него слишком много занятий в классах. Он и так от них сильно устает, боюсь, он не выдержит еще и ваши игры. А ребят для занятий атлетикой я тебе приглашу. Сколько их тебе нужно?

— Надобно, чтобы получилось двенадцать человек, то есть еще девять.

— Хорошо. Так и поступим.

Утром следующего дня в том же кабинете император принимал товарища министра внутренних дел Левшина Алексея Ираклиевича.

— Входите, присаживайтесь, — император указал на кресло возле стола, — я вас с нетерпением жду.

— Ваше Величество, ваш вызов был для меня неожиданностью. Что-то случилось?

— Да. Вас это заинтересует. — Александр Николаевич пододвинул Левшину темно-зеленую папку, в которой лежал один исписанный листок. Алексей Ираклиевич внимательно и обстоятельно прочитал листок и поднял глаза на императора:

— Ничего не понимаю.

— Вы в курсе, кто эти люди?

— Конечно, это мои люди, которые занимались слежкой за великим князем, как вы и просили. Но не все. Тут еще ряд сотрудников британской и французской миссий, а также ряд лиц из дворцовых слуг.

— Верно. Посмотрите на почерк, он вам не знаком?

Алексей Ираклиевич стал внимательно всматриваться в листок, хмуря лоб, и лишь через пару минут удивленно поднял глаза на императора и спросил:

— Это почерк великого князя Александра?

— Именно. Вчера он приходил ко мне и передал вот этот листок, жалуясь, что вы его пугаете. В списке перечислены все ваши люди?

— Да, полностью.

— Вас это не удивляет?

— Да. Но это допустимо. Люди-то они неопытные в этом деле. Не привлекать же, в самом деле, для наблюдения сотрудников Третьего отделения? Думаю, это вызовет лишние вопросы. А вот остальные фигуранты меня очень смущают.

— Меня тоже. Сколько вам нужно времени, чтобы прояснить ситуацию?

— Неделя.

— Хорошо, через неделю жду вас на доклад по данному вопросу.

Александр Николаевич немного затянул выполнение своего обещания сыну, потому как хотел разобраться в сложившейся обстановке. Стремительно взрослеющий сын и внимание к нему со стороны британской и французской миссий были по отдельности не очень важны, но вместе — путали. Основная причина, из-за которой император решил проследить за сыном, была неуверенность в том, что тот действует самостоятельно, а потому он искал, кто же за ним стоит, ибо поверить в то, что все «кренделя» последнего года делает Саша лично, ему было очень сложно.