– Розетта… Ваш любовник сообщил вам имена трех агентов, которые вместе с ним состояли на службе у графа де Брогли. Ваш Батист не должен был иметь доступа к этой информации. Он был полезен графу лишь как осведомитель на случай – ведь в этих ваших магазинчиках, в разных парижских лавочках можно услышать столько тайных признаний? Парфюмеры, модистки, галантерейщики, трактирщики жрицы любви!.. Вы все так болтливы! Мне нужно знать имена веек этих персонажей.

– Но… я всего лишь служащая, продавщица! Я занимаюсь парфюмерией!

– Имена.

– Он мне говорил о… об одном шевалье, про которого не знают, мужчина это или женщина…

– А! Очень хорошо, – произнес мужчина заинтересованно.

– И о… о господине де Бомарше. – Так-так…

– И о господине из Венеции. Мужчина щелкнул языком.

– О Виравольте. Разумеется.

Он похлопал себя по ляжке и сказал довольным тоном:

– Ну вот, видите, Розетта] Это не так уж сложно. Вам остается продекламировать лишь последние строки, и делу конец. Что касается Батиста, то знайте, что я вынужден был задать ему подобные вопросы, но он не справился с ними с той же ловкостью, как вы. Это прискорбно.

– Что? Что вы имеете в виду?

– Ну же, Розетта! Подумайте о том, что отделяет вас от свободы! Настала очередь Волка, как мне кажется. Я помогу вам.

Розетта подхватила:

– Шаг влево, два шага вперед, вы приближаетесь к цели! «Так это был твой брат».

Она продолжила. Номер для дуэта. Концерт для двух голосов.

«Нет братьев у меня». – «Так это кум иль сват И, словом, кто-нибудь из вашего же роду. Вы сами, ваши псы и ваши пастухи, Вы все мне зла хотите.

– Далее, Розетта?

Девушка расплакалась. Она напрягала все свои силы, чтобы успокоиться. Кровь пульсировала у нее в висках. Колени дрожали. Путы врезались в запястья. Она чуть было не упала в обморок, – впрочем, она этого страстно желала. Но кошмар продолжался! Она отчаянно пыталась припомнить.

Конец… Конец басни.…

О боже!

– «Вы сами, ваши псы и ваши пастухи, вы все мне зла хотите», Розетта. Вы обладаете актерскими способностями.

– Я не помню, не помню…

– Розетта…

– Говорю вам, я не могу вспомнить!

– Тогда сделайте три шага в любом направлении. Три шага, Розетта…

Она услышала, как похититель достал шпагу из ножен и подошел к ней.

– …или я убью вас этими руками.

Розетта колебалась. Вся дрожа, она, казалось, собиралась ступить влево, боясь прикоснуться к земле кончиками пальцев. Затем она передумала. На этот раз она нерешительно повернула вправо. Голова раскалывалась, в горле пересохло… Сама того не подозревая, она сейчас двигалась с грацией балерины. В конце концов, затаив дыхание, она шагнула влево. Тишина. Ее нога нащупала травяной покров.

При первом же шаге мужчина продолжил:

Второй шаг.

Внезапно Розетта почувствовала запах – простой, но отчетливый запах, принесенный ветром; мысли моментально выстроились в ее голове, и она вдруг все поняла.

– Но… Я знаю, кто вы!

Вечерний ветер вновь просвистел в ушах Розетты. Ее щеки горели.

– Ах, – сказал мужчина. – Как жаль…

Опять послышался звук железного капкана, с лязгом захватившего щиколотку девушки. Розетта издала неистовый крик, который, казалось, пронзил весь лес, а тем временем мужчина закончил декламировать:

Он приблизился.