– Надо же как-то снимать стресс!

– Никакого нового цвета волос! – категорично сказала Эстель. – Ты едешь в круиз по Средиземному морю, будешь загорать и купаться. Все равно по возвращении придется идти к парикмахеру. А стресс снимать будем в Найтсбридже, обойдем все магазины!

– Кстати, Джулс, ты уже должна была выяснить, что входит в программу круиза.

– Там же все написано!

– Мне, например, названия типа Чивитавеккья или Дубровник ничего не говорят!

– Чивитавеккья – город в Италии, а Дубровник находится в Хорватии, между прочим, он был основан еще в седьмом веке! Зачем я все это рассказываю? В конце концов, я гидом не нанималась. Мы все затем и отправляемся в круиз, чтобы узнать, что-то новое.

– А я-то думала, чтобы завести роман… – с деланным разочарованием протянула Эстель.

Джулс покачала головой.

– Кажется, у тебя слишком давно не было мужчины.

– Хочешь, я тебе отдам своих двух-трех совсем не нужных? – предложила Оливия.

– Нет, спасибо! – фыркнула Эстель. – Если уж тебе они не нужны…

– Брейк! – остановила эту перепалку Джулс. Ей вовсе не хотелось мирить подруг еще раз за один только день. – Я вот думаю, так ли умно было решение заказать одну каюту на всех?

– А что тебя смущает?

– Я же повешусь, миря вас все десять дней!

Эстель еще раз внимательно проверила свой чемодан и просмотрела список. Кажется, все необходимые вещи были тщательно уложены. Она прошлась по квартире, проверяя, все ли стоит так, как должно стоять, и осталась довольна осмотром.

Следующим этапом Эстель перекрыла воду и три раза проверила все окна: вдруг какое-то не слишком плотно закрыто, и, вернувшись из круиза, она обнаружит в своей чудесной квартире потоп от проливных дождей, которые, по обещаниям синоптиков, опять будут идти весь апрель.

Совсем скоро я окажусь на теплом море, буду купаться, загорать и радоваться жизни.

Эстель смотрела на унылый дождь за окном и чувствовала, как ее губы сами собой расползаются в счастливую улыбку. Все же Джулс молодец, что смогла уговорить их на эту авантюру. Может быть, стоило зайти в паб и рассказать бармену, почему она не заглядывает туда уже почти две недели? Эстель нервно оглянулась на свой домашний бар, откуда безжалостно выбросила все спиртное, и покачала головой.

Это суровое испытание. Я сказала себе «нет», а мое слово тверже гранита. В конце концов, в этой жизни есть и другие радости. Может быть, после этой поездки я увлекусь путешествиями и буду меньше думать о работе, а больше о новых странах и новых друзьях? В конце концов, нужно получать от жизни все сейчас, пока у меня остались какие-то желания, кроме желания выпить.

Наедине с собой Эстель могла позволить роскошь быть честной, но она ни за что бы не призналась кому бы то ни было – подругам, родителям или даже врачу, – что еще совсем недавно ходила по краю. Да и сейчас ей удалось сделать лишь маленький шажок прочь от пропасти.

Эстель еще раз прошлась по квартире и удовлетворенно вздохнула. Кажется, все. Она подошла к телефону и быстро набрала номер.

– Такси? Машину, пожалуйста, на Гавентри-сквер семьдесят пять, первый подъезд. Едем в аэропорт Хитроу. Да, водителю нужно будет подняться и помочь мне снести вещи вниз.

Оливия нервно прошлась по кабинету. Она оставляла свои владения на целых десять дней, почти на одиннадцать! Подумать только! С самого дня основания она не бросала свой клуб на столь длительный срок.

– Да, если придут с проверкой из налоговой, ты знаешь, что мы всегда играем честно и открыто, можешь…

– Господи, Оливия, я и сам знаю, что делать! – вспылил Стефан. Он больше не мог смотреть, как Оливия мечется, словно тигр в клетке.