— Да ты что?! — Нечаева наконец-то поняла, насколько все серьезно.

— А знаешь, Алина, что мне больше всего не дает покоя?

— Что?

— Аналогия. С тех пор, как я встала на тропу мести, именно так, как этот Вован, я и поступаю. Я чувствую свой почерк, понимаешь?

— Нет, не понимаю, — мотнула головой Нечаева. — Разве ты кому-то представлялась внебрачной дочерью?

— Пока нет, но это неплохой приемчик. Пожалуй, надо взять его на вооружение. Я сейчас о другом: когда надо кому-то отомстить, я собираю об этом человеке всю информацию, нахожу болевую точку — и бью по ней. Так вот, у меня такое ощущение, что кто-то пытается воздействовать на деда, — поделилась я с Алинкой своими соображениями, — нащупав его болевую точку. Вольдемар — это так, шестерка. Им определенно кто-то манипулирует!

— Кто?

— Тот, кто прислал к нам Пашутина, опирался на реальные факты: лет тридцать тому назад мой отец часто бывал в командировках в соседней области. Возможно, кто-то где-то ненароком обмолвился об этом, а какой-то предприимчивый человек решил воспользоваться этой инфой. Надеюсь, что тетя Катя, соседка по нашей старой квартире, поможет мне хоть что-то прояснить. Она ведь еще и работала с папой в институте.

— Поля, ну кто сейчас может помнить про командировки твоего отца! Это же было тридцать лет назад… Скорее всего, Вовчик действительно твой брат. Между прочим, через него мы с тобой породниться можем. Вот было бы здорово, правда?

— Ну ты и размечталась! Ты его даже не видела, а уже замуж за него хочешь…

— Ну, это я так, чисто гипотетически…

* * *

Вечером я вновь поехала к тете Кате, но ее опять-таки не оказалось дома. Я смогла застать ее только через два дня. Стоило мне нажать на кнопки домофона, как из переговорного устройства послышался вопросительный голос:

— Кто там?

— Полина Казакова, — представилась я и после некоторой паузы уточнила: — Я раньше в пятнадцатой квартире жила…

— Вот так неожиданность! Открываю. — Щелкнул разблокированный замок, и я вошла в парадную.

Тетя Катя, которая жила на первом этаже, некоторое время изучала меня в приоткрытую дверь своей квартиры и, все-таки признав, впустила к себе:

— Ты, конечно, Полиночка, изменилась, но узнать тебя все равно можно. Проходи, рассказывай: какими судьбами в наших краях?

— Так, проезжала мимо, дай, думаю, зайду.

— Ну и правильно! А я только сегодня из отпуска вернулась, гостила у дочки в Москве, — поделилась со мною Кравцова.

— А вы все в институте работаете? — поинтересовалась я.

— Нет, что ты, — отмахнулась тетя Катя. — Я уж лет десять как уволилась оттуда. После приватизации руководство штат сократило дальше некуда, площади в аренду сдали, так что теперь институт вместо девяти этажей занимает только один, и тот — наполовину. А я в другую организацию перешла, но в том же здании. Так многие наши сделали… Полина, поужинаешь со мной, составишь компанию?

— С удовольствием, — согласилась я и пошла вслед за Катериной Владимировной в кухню. — Тетя Катя, вы ведь с папой в одном отделе работали?

— Да, он меня и привел в этот НИИ, так сказать, по соседству. Я тогда студенткой-заочницей была, а работала не по специальности. Мне дипломную работу писать надо было, вот мой отец и попросил Андрея Аристарховича замолвить за меня словечко перед начальством, — говорила Кравцова, помешивая овощное рагу.