– Тебе помочь? – без тени враждебности спросила Онки, глядя вниз. Другое важное правило драки – противник перестает быть противником, если ему неожиданно требуется помощь.

– Вали к чертям… – хрипло, с усилием проговорила Белка, – так уж и быть… тебе засчитывается победа…

– А я? – робко спросил Малколм.

– И ты вали…тем более вали… – было заметно, что Белка двигается, превозмогая сильную боль, но она уже поднялась на ноги и карабкалась по склону вверх, – призовой кубок должен быть при победителе… – добавила она, и, подняв на Малколма глаза, улыбнулась ему жестоко и жалко.

 –

– Ты продолжишь с нею встречаться? – спросила Онки у Малколма, пока они шли вдоль длинного ряда гаражей. Она ничего не имела ввиду, это был риторический вопрос, просто чтобы не молчать. Случаются такие моменты, когда молчание кажется особенно невыносимым. Где-то там, позади, гордо перебарывая боль, ковыляла Белка.

– Я не знаю… – тихо ответил он.

– Ничего ты не знаешь! – почти рассердилась Онки, – как так можно! полное отсутствие ответственности за свою жизнь!

– Я и не должен ничего знать, – Малколм слегка повел плечом – невинный и кокетливый жест, – я же мужчина… Прежде они все решали за меня, и Мидж, и Белка… – он замолчал, а потом, загадочно взглянув на неё из-под бархатных лоскутков ресниц, продолжил, – ты что, не помнишь? По правилам, если поединок был из-за парня, он достается той, которая победила… То есть тебе…

– Мне? – удивилась Онки, – Да не надо мне такого счастья, я всего лишь хотела продолжить заниматься с тобой алгеброй. Ты хреново в ней шаришь, – она некоторое время молчала, отвернув голову, глядела поверх гаражей, где все ещё скалился закат, и потом добавила, как будто застыдившись, – кроме того, я и не победила. Ты видел сам, случайно все вышло, до победы мне было очень далеко. Побила бы меня Белка, как котенка, если бы не тот обрыв…

– Ты необыкновенная, Онки, – сказал Малколм, повернув к ней своё прекрасное лицо, – вот Мидж, например, если проигрывала в драке, всегда старалась как-нибудь оправдаться, реабилитироваться, хотя бы на словах, “кабы бы не та железка, о которую я споткнулась, то отделала бы я эту сучку так, что она бы не встала”, а любую случайность, которая поспособствовала её победе, Мидж наоборот, приписывала на свой счет…

– Я просто не люблю ложь, ты же знаешь. И это не какая-то моя особенность, а самая настоящая норма.  Оправдания – это та же ложь, только в более вредной и подлой форме. Они мешают признавать самого себя.

Когда ребята оказались на территории общежитий, навстречу им попалась та самая спортивная руководительница, с которой у Онки давеча вышла ссора.

Увидев, как «эта зубрила Сакайо» идет рядом с самым красивым парнем во всем Норде, она едва не раскрыла от удивления рот, и, утратив всю свою педагогическую деловитость, провожала парочку глазами.

– Ну, кто там говорил, будто мальчики на ботанов не смотрят? – с самодовольной ухмылкой бросила ей Онки, проходя мимо, – вот видишь, сказала она чуть тише Малколму, – я тоже не идеальна, и иногда использую случайности, чтобы эффектно отомстить.

ГЛАВА 6

Ни на следующий день, ни через день Белка не появилась ни на одном занятии.