Сияна прошла внутрь убого жилища и присела на колченогий табурет подле стола.

— Что за дело привело тебя? — поинтересовалась Ждана, кряхтя, присаживаясь к столу, сверля цепким взором гостью.

— Надобно двух молодых сочетать перед божественным ликом Лады.

Старуха хрипло рассмеялась.

— Я — не волхв. Муж мой умер, сама погребальный костёр сложила… Я в юности прислужницей была в храме Лады, что в городище. И потому сама не могу обряд справить. А за кого хлопочешь, Сияна?

— За прислужницу Ладомиру и охотника Лесьяра…

Старуха глубоко вздохнула.

— Слыхала про Лесьяра. Говорят, из других краёв к нам прибился. А там, мол, любился с самой княгиней. Ладомиру не знаю… Не видала никогда… Но…

Старуха поднялась с табуретки и нырнула в сумрак своего жилища, через десяток ударов сердца она снова сидела на прежнем месте, держа в руках холщёвый мешочек.

— Руны моего мужа Велимира. Я всегда на них гадала… Сейчас посмотрим, что боги уготовили Ладомире с Лесьяром…

В этот момент к землянке Жданы подлетела пухленькая кукша. Она села на невысокую трубу, сложенную из камней, обмазанных глиной. Из неё чётко раздавались голоса женщин. Как только речь зашла о Ладомире с Лесьяром, которые намерены соединить свои судьбы, кукша встрепенулась и, словно, прислушалась.

Ждана развязала старый холщёвый мешочек, извлекла из него наугад пять рун и бросила их на стол. Лучина горела слабо и потому, чтобы лучше разглядеть «выпавшую судьбу», старуха низко склонилась над столом и для верности дотронулась до каждой руны указательным пальцем правой руки. Сияна невольно вздрогнула, её поразили руки старухи, жилистые, все в узлах, потемневшие от непосильного труда.

Ждана отпрянула от рун.

— Смотри сама, — сказала она Сияне. — Что видишь?…

Ведунья вгляделась в руны — они не предвещали ничего хорошего.

— В таком раскладе Лада с Берегиней предвещают молодой семье знатный приплод. А вот перевёрнутая руна Чернобога…

Сияна кивнула — выпавшая руна не предвещала ничего хорошего. Она означала фактически перевёрнутое древо Мира, нарушение установившихся родовых связей, разрыв магического обережного круга. Чернобог ассоциировался у бодричей со смертью и злом.

Оставалось ещё две руны. Ждана истолковала их сама.

— Приплод молодой четы станет великим воином… О том говорят руны Силы и Требы.

— Согласна… — молвила ведунья. И сделав паузу, спросила: — Так что же с обрядом? Лишь боги точно знают судьбу молодых… Руны — лишь знаки, символы, предупреждение…

Старуха хрипло рассмеялась.

— Вот так говорил и Велимир, когда толковал ниспосланные ему знаки богов. Говорил, что мы — лишь смертные и до конца не дано нам постичь волю тех, кто живёт в Радогоше.

Старуха сгребла руны с почерневшего от времени деревянного стола и бросила их в мешочек, туго затянула тесёмку и завязала на обережный узел.

— Вот возьми, — протянула она мешочек Сияне. — На память обо мне… Недолго мне осталось землю топтать… Пойду вслед за мужем. Жаль только некому будет погребальный костёр сложить.

Сияне стало жаль старуху.

— Я буду приходить к тебе, как можно чаще. Если твой земной путь закончится — справлю всё по чести.

Старуха поднялась с табурета и отвесила поклон гостье.

— Благодарствуй, Сияна… Иди к волхву Любомиру, он живёт в трёх верстах от капища, тропинка сейчас натоптана. Он родной брат моего мужа, не откажет тебе в просьбе, сговоритесь… А там мне дай знать, пособлю…

Тем временем кукша цепко держалась своими маленькими лапками за краешек трубы, вертела головой, внимая каждому слову, что произносили в землянке.