Увидев его, Алекса тоже улыбнулась мимолетной улыбкой и проговорила:

– Привет, Сергей! Когда я тебя встречаю, меня всегда мучает один вопрос.

– Какой? - спросил он, все так же улыбаясь.

– Ты что, не знаешь, как дверь выглядит? И если уж входишь через окно, так может закроешь его? Все-таки не май месяц!

– Ладно, не хмурься, - примирительно проговорил Сергей, спрыгивая с подоконника и закрывая окно.

– Тебе еще повезло, что ты меня не разбудил, - буркнула Алекса, подкидывая дров в камин.

– Что, неужели я упустил возможность застать тебя нежащуюся в постельке? - на лице Сергея отразилось наигранное недоумение и разочарование.

Вместо ответа Алекса запустила в него первым, что попалось под руку. На его счастье это оказалась всего лишь подушка, которую Сергей еще и поймал. Но взгляд вампирши оставался непреклонным. Тогда он прижал подушку к груди, при этом сложив руки в молитвенном жесте, и, упав на колени, проговорил:

– Все-все! Прости, прости меня грешного!

Состроив зверскую гримасу, Алекса схватила его за руки, но потом расплылась в улыбке и сказала:

– Поднимайся уж, шутник! - правда, скорее она сама подняла его.

Небрежно прислонившись к каминной полке, Сергей сказал:

– Как же я рад тебя видеть! Мы последний раз встречались чертову уйму лет назад!

– Что верно - то верно, - согласилась Алекса, садясь в единственное в комнате кресло. Они с Сергеем были давними приятелями. Их знакомство состоялось при весьма странных обстоятельствах, к тому же, как выяснилось, они принадлежат к одному клану. Правда от последнего факта Алекса не была особенно в восторге, но сейчас это не так уж и важно. Она сама не поняла как, но Сергею удалось расположить ее к себе. Он был из тех немногих вампиров, которых Алекса могла бы назвать своим другом или хорошим приятелем.

– Я вижу, ты приехала совсем недавно.

– Ну да. Еще и дня не прошло. Удивительно, что ты так быстро узнал о моем приезде.

– Я это почувствовал, как чувствовал и раньше. Ведь у нас с тобой много общего. Мы с тобой из одного клана.

– Не начинай. Ты же знаешь, что я не люблю обсуждать эту тему.

– Хорошо. Я так понимаю, ты еще не была у магистра города.

– Вот как раз собиралась.

– В таком случае разреши тебя проводить. Ведь ты еще никогда не бывала в Петербурге, и не знаешь, где располагается место наших собраний.

– Могла бы найти, - ответила Алекса, пожав плечами. - Но не будем играть в игры. Проводи.

– Отлично! - широко улыбнулся Сергей.

Вампирша наглухо застегнула жемчужно-серый с серебреной отделкой камзол, а сверху накинула все тот же черный, подбитый мехом плащ. Завершила ее наряд черная шляпа с серебреной пряжкой.

Глядя на все это, Сергей проговорил:

– Я вижу, ты нисколько не изменилась. Ты когда-нибудь надеваешь платье? Ведь оно должно тебе очень идти!

– Ну и что? - нахмурилась Алекса. - Я их терпеть не могу. Неудобно ужасно!

– Но твой внешний вид вызывает различные толки, - со смехом произнес Сергей.

– Думаешь, мне есть до этого хоть малейшее дело? - усмехнулась вампирша. - Я - вампир-одиночка, меня не слишком интересует наше общество.

– Ты не меняешься, - покачал головой Сергей.

– С чего вдруг? - парировала она.

Они вышли на улицу, где уже сгустились вечерние сумерки. Снег прекратился, и можно было даже увидеть луну. Морозец щипал щеки, и снег весело похрустывал под ногами.