– Алекса, - перевел взгляд Вечный Феникс. - Магистр Города, не побоявшийся вступить со мной в схватку.

– Бывают моменты, когда мы больше боимся за других, чем за себя.

– Твоя самоотверженность восхищает. И я слушаю твой вопрос.

– Вопрос… боюсь, мне нечего спрашивать.

– В самом деле? - Вечный Феникс лукаво улыбнулся и сделал шаг к вампирше. - Или вопросов просто слишком много?

– Не думаю.

– Что ж… тогда просто послушай пророчество или даже совет, - далее разговор опять перешел в мысленную область, - Передо мной открыты линии судьбы, я вижу многочисленные варианты их переплетений. Тебя, Алекса, еще ждут испытания. Однажды трагическое событие поставит тебя перед выбором. Выбор разума и чести приведет к новой ипостаси, а выбор сердца к тому, что желанно душой. Но выбор сердца тяжелее и пролегает через боль. И все-таки… все-таки не убоись и выбирай сердцем, не слушая ничего иного. Это будет правильно, что бы ни казалось.

– Жизнь никогда не будет легкой, - хмыкнула Алекса.

– Не сразу, - согласился Вечный Феникс.

– Все равно… спасибо.

Улыбка на лице Имхотепа казалась чужой, но к образу очень подходила. И вот внимание уже сосредоточено на единственном мужчине в компании.

– Сергей. Сын во крови величайшей из вампирш.

Сам мужчина поежился от этого эпитета, считая, что ни к чему выпячивать единственное, по его мнению, достоинство. На что Вечный Феникс мысленно сказал:

– Не стоит умалять собственных талантов. Спрашивай.

– Вряд ли я достоин, - вздохнул вампир.

– Позволь решать это мне. Я считаю, что ты весьма самоотверженен. Так что задавай свой вопрос, - секундное молчание, потом чуть недоуменный мысленный голос Вечного Феникса, - Довольно странный вопрос. Но я отвечу. Нет, она не возненавидит тебя. Никогда. Что бы не случилось, и как бы не менялась она сама.

– Спасибо.

– И, напоследок, мой совет или просто предостережение: сомнения губят любовь, а судьба не любит спорщиков.

Этот совет лишь озадачил Сергея, но тот благоразумно промолчал, предпочитая обдумать все на досуге.

– Что ж, - заключил меж тем Вечный Феникс, обведя взглядом присутствующих. - Надеюсь, каждый из вас хоть что-то вынес из этого "опроса". Но всем вам и правда пора возвращаться. Я провожу вас, но за ворота не выйду, буду лишь держать мысленную связь с Имхотепом.

С этими словами он чуть отошел от остальных, воздел руки, потом стал медленно разводить их в стороны, и буквально в трех шагах сначала появился контур врат, потом и сами золотые врата, которые приглашающее распахнулись, словно вели в рай.

– Прошу вас, - приглашающее махнул рукой Вечный Феникс. - Не стоит медлить. Обещаю, в этот раз никаких Лабиринтов и прочих сюрпризов.

Первой вошла Лазель, за ней Алекса с Полиной и Сергеем. Файлин, прежде чем шагнуть за врата, обернулась на отца, тот ободряюще улыбнулся, и та смело шагнула вперед. Имхотеп потом любовно взял Кетан за руку, и они вошли вместе.

* * *

После идеального мира Феникса ощутить себя в Катакомбах под Москвой было как-то странно, и, тем не менее, радостно.

Прибытие "делегации" ожидал лишь Тан. Он сидел в кресле в гостиной Имхотепа, где все появились, и выглядел весьма обеспокоенным. Стоило появиться его создателю, как вампир тотчас кинулся к нему:

– Наконец-то! Я боялся, что что-то пошло совсем не так!

– Ты не далек от истины, Тан, - Имхотеп обнял его одной рукой, так как другая все еще обхватывала ладонь Кетан. - Но все обошлось как нельзя лучше.

– О, я вижу, вы с прибавлением. Файлин, полагаю, - Тан отвесил почтительный поклон.