По заведенной традиции, каждые пять или шесть лет царь Атлантиды и его родственники, удельные правители, собирались там, чтобы возобновить свой договор с Посейдоном и вершить дела государства. Сперва им полагалось устроить охоту и поймать одно из священных животных. Использовать оружие из железа при такой охоте строжайше запрещалось. Повелители Атлантиды должны были продемонстрировать свою силу и ловкость и пользовались только деревянными палками и веревочными петлями. Сцены такой охоты были всегда величественным и ярким зрелищем. Ты бывал на острове Крит, Солон?

— Конечно, бывал. А что?

— Тогда ты должно быть видел сцены охоты на быков изображенные на стенах разрушенного дворца в Кноссе?

— Видел и не раз, — ответил Солон. — Но всегда считал, что это развлечение времен легендарного Критского царя Миноса.

— Это так, но пришло такое развлечение, как ты говоришь на Крит из Атлантиды. Но продолжу свой рассказ. Изловив быка, принцы Атлантиды вели его к металлической колонне, которая стояла внутри храма. И эта колонна была весьма примечательным строением. Железо было высочайшего качества и совершенно не поддавалось коррозии. Его называли небесным железом, тем, что принесено к нам богами. На колоне были запечатлены древнейшие сказания и законы страны. Быка затем приносили в жертву над колонной, и его кровь стекала по надписям. После чего правители клялись в том, что останутся верными своему закону, данному богом-основателем государства. И, чтобы скрепить свой договор, все отпивали из чаши, в которой эта кровь была смешана с вином. По совершении этого обряда они держали совет и принимали решения.

В течение многих столетий в Атлантиде правили мудрость и умеренность и потому страна процветала и все жители были счастливы и довольны. Но со временем подобные добродетели выродились среди атлантов и уступили место алчности и честолюбию. Богатство и гордыня народа лишили его милости богов и привели к полной гибели.

— А как это произошло? — поинтересовался грек.

— Жители острова поддались соблазнам власти. Тебе как никому другому знаком этот соблазн, Солон. Ты сам пробовал власть на вкус и знаешь, что она может отравить любого.

— Может, если правитель думает не о благе народа которым правит, а о личном благе.

— Только трудно иногда отделить, где личное благо, а где благо народа. Армии Атлантиды стали предпринимать завоевательные походы. Вначале они говорили, что несут блага своих богов иным народам. И они создали обширную империю. Им принадлежал Иберийский полуостров, юг Франции, Северная Африка и север Италии. Затем они попытались овладеть Египтом и Грецией. Да, да, Солон. Грецией. В конце концов, они были остановлены в большом сражении, в котором ведущую роль сыграли афиняне, или те кто жил тогда на месте города, где теперь стоят твои Афины.

— Но это значит, что и на месте нынешних Афин было тогда большое и сильное государство? Но почему тогда я и другие жители Афин ничего не знаем о нем? Разве подобное возможно?

— Да, ибо именно так и произошло, — ответил жрец. — Вы новые жители этих мест ничего не знаете и не можете знать о давней истории.

— Но почему? — недоумевал Солон.

— Спустя какое-то время после великого сражения боги, отвернулись от жителей Атлантиды окончательно. Ибо не было в их действиях добра, но было только зло и насилие. Они стали навязывать другим, то чего эти другие не хотели.