— Райдер... — Я вздохнула. Черт, я должна была прекратить. — Я имею в виду, Каин…

— Нет, — прервал он, скользя пальцем по моей щеке. — Мне нравится, когда ты называешь меня Райдер.

Я нахмурилась, не соглашаясь, и он провел пальцами по моим волосам, взгляд смягчился.

— Когда я был Райдером, думаю, какая-то частичка тебя любила меня, так ведь? Теперь, я вижу ненависть.

Неважно, как сильно я старалась ненавидеть его, в тот момент я не могла. Он был прав. Я все же любила его, и не могла просто выключить те чувства, независимо от того, как сильно я старалась. Я любила человека, которым он был во внешнем мире, но не здесь, не так, не как Каина. Не как Брата Ордена и, конечно, не как племянника пророка!

— Мэй? — прошептал Каин, желая, чтобы я ответила.

Я пошевелилась под ним и приложила руку к его щеке. Он уткнулся носом в мою ладонь.

— Все, что касается нас, буквально кричит, о том, что мы должны быть вместе: наша вера, наше воспитание, наши интересы. Но это еще не всё, — прошептала я. — Ты должен испытать это чистое, первобытное влечение. Эту связь, которую невозможно испытать… это ослепительное, инстинктивное знание того, что кто-то предназначен исключительно для тебя. Любовь, Каин, любовь она необыкновенна. Именно это есть у нас со Стиксом. Даже если мне придется провести остаток своих дней здесь, в общине, этого ничто не сможет изменить, даже сама смерть.

Его карие глаза заблестели от слез.

— У меня никогда не было даже шанса, так ведь?

Я покачала головой.

— Мы не можем бороться с судьбой, Каин. Я понимаю это сейчас. Вселенная сама решает, какому месту ты принадлежишь. С кем должен быть.

Каин отстранился от меня и сел на коленях на кровати.

— Старейшины скоро придут за тобой. Твой брак с пророком Давидом будет заключен сегодня вечером.

Я быстро села.

— И ты все еще собираешься позволить этому произойти?

Его голова поникла.

— Нет, если ты согласишься выйти замуж за меня, — прошептал он. Каин поднял подбородок, его красивое лицо было таким серьезным, сияло надеждой.

— Каин... Я не могу выйти за тебя замуж. Это сумасшествие предлагать мне такое. Ты похитил меня!

Я почувствовала, как он взял меня за руку и поглаживал ее с тыльной стороны пальцем.

— Я бы никогда не взял другую жену, Мэй. Наши люди делают так, но я никогда не смог бы полюбить другую так, как люблю тебя. Ты стала бы единственной для меня. Ты единственная для меня. Я не был воспитан, как остальные братья здесь в коммуне. Я бы заботился о тебе, защищал тебя… относился к тебе, как к королеве.

— Каин... — прошептала я, мое сердце разрывалось за маленького потерянного мальчика, который сидел передо мной и обнажал свою душу.

— Ты забыла, Мэй, что я тоже жертва обстоятельств. Я был воспитан унаследовать Орден. У меня нет выхода. Мы могли бы стать утешением друг для друга. Спасением друг друга. Мы были бы связаны в глазах Господа. Это было бы благочестиво... Это было бы идеально.

Слезы скатились по моим щекам.

— Я не могу остаться здесь. Слишком много кошмаров, связанных с этим местом, мучают мой разум. Слишком много демонов, замаскированных под «праведных людей», которые использовали меня... ранили меня.

Он, раздраженно, вдохнул через нос, а я встала на колени, как и он.

— Скажи мне что-нибудь.

Выражение его лица было открытым, он ожидал мой вопрос.

— Ты когда-нибудь участвовал в божественном единении? Когда-нибудь видел восьмилетнюю девочку, которую насиловали, удерживая ее ноги открытыми с помощью медвежьего капкана, потому что она слишком напугана, чтобы понять, что с ней происходит? Когда-нибудь врывался внутрь ребенка, Каин, потому что считаешь: это поможет тебе стать ближе к Богу и потому что так решил пророк? Ну, так участвовал?

Он все еще смотрел подозрительно.