"Докладываю, что было у нас. Коннор завалил машинного демона и ввёл силы из него в нашу изгородь. После чего все машины и попадали".

В голосе Вальгарда слышалась глубокая задумчивость, когда он высказался:

"Как играет с-судьба с-событиями. Всего бы нес-сколько минут бы выждать - и... Мальчик жив?"

"Жив".

"Нам нужно нес-сколько дней, чтобы продумать дела в ос-свобождённом городе и передать влас-сть в руки с-старому правительс-ству... - Дракон помялся - с еле слышным вздохом, но решительно выговорил: - Точней - тем, кто ос-сталс-ся из правительс-ства. Ос-стальное - не наш-ша забота. И в первую очередь, уйдя из города, мы навес-стим вас, чтобы ос-свободить Коннора от вживлённых в него механизмов... А пока... Мне пора идти. Хотя... С-селена..."

"Да, Вальгард?"

"Я не прос-сто так с-спрос-сил, жив ли Коннор".

Дракон сказал и замолчал, словно на полуслове и словно снова не решаясь сказать что-то очень болезненное для слуха девушки.

"Я поняла, о чём вы подумали, - поспешила успокоить его Селена. - Но недавно мальчик сказал, что уверен: механизм в нём не основан на магии, которой оживлены те машины, - и значит, он не погибнет, когда их уничтожат".

"Я рад, что вс-сё так обернулос-сь. До вс-стречи, С-селена!"

"До встречи, Вальгард!"

- Мирт, может, не надо? - послышался впереди шёпот.

- Я немного, чуть-чуть...

Селена тяжело поднялась и подошла к мальчишкам. Мирт, закрыв глаза, держал руку на лбу. Сквозь его слегка растопыренные пальцы на треснувшей коже виднелись засохшие чёрные потёки, сквозь которые сейчас просачивалась свежая, ярко-алая кровь. Мальчишки виновато взглянули на девушку, потом на старого эльфа, который только взглянул, но ничего не сказал... Селена вгляделась в горизонт - над лесом появились небольшие темноватые облака, явно дождевые. Сначала она не поняла, в чём дело и что задумал Мирт. Но вспомнив, как именно выглядела луговина совсем недавно - пылевая пустыня безжизненно-серого цвета, сообразила: мальчишка-эльф хочет помочь Бернару в восстановлении недавно вытоптанной машинным демоном луговины. Или вложить своё личное участие в её восстановление. Ведь старый эльф сумел вызвать растения к жизни на негодной к жизни земле, ещё несколько минут назад иссушённой и бесплодной.

Бернар снова оглянулся на мальчишку-эльфа и улыбнулся.

Запахло влажным прохладным воздухом, уже совершенно точно несущим дождь.

- Бернар, простите... - нерешительно обратилась к нему Селена. - Может, я и паникую, но, мне кажется, Коннору нужна ваша помощь.

Он только кивнул и оттолкнулся от изгороди, но у калитки снова обернулся.

Тень от дождевой тучи надвинулась на луговину, скрывая всё то, чего пока не смогли скрыть трава и цветы: не совсем ровную, вздыбленную под гусеницами танков землю, корпуса упавших на землю искалеченных машин; торчащие тут и там из зелени металлические, словно сломанные колья, конечности "крабов".

Прерывисто вздохнув, Селена тоже улыбнулась, подумав, что придётся несколько раз выводить Тёплую Нору на субботник - собирать ржавеющий под дождями металлолом. Как же порадуется Мика!.. Кхм... Чьи субботничные приобретения придётся прятать от того же Бернара!

Но к Тёплой Норе пришли быстро. Словно забывший о луговине (Селена подозревала: просто выполнивший свою мечту и отпущенный ужасом, что придётся не творить, а уничтожать), на полпути к дому старый эльф зашагал решительно - и не столько потому, что теперь их всех подгонял спокойный дождь. Судя по тому, как мелкие дождинки лениво обсыпали всю компанию уже на пороге Тёплой Норы, Селена определила дождь как грибной. Тем более солнца туча не закрыла, и смотреть на дождевую завесу, сияющую, переливающуюся капельными самоцветами множества радуг, было радостно.

В саду перед домом ребята оторвались от игр и стояли, смеясь и подставив лица дождю.