- Хельми, - напряжённо прошептала она, пытаясь не облиться слезами от огромного отчаяния, - что они делают?

- Заряжают Коннора боезапас-сом, - одними губами прошелестел мальчишка-дракон. - Он с-сильно ис-стратил с-свой личный, кроме магичес-ского...

- Ты можешь определить: он осознаёт, что с ним делают?

- Нет.

Краткий ответ мальчишки-дракона - и слёзы на глазах Селены высохли. Нутром она чуяла: Коннор не хотел бы, чтобы с ним обращались как с обыкновенной машиной. Это - унижало его, несмотря на его, бывало, довольно откровенную похвальбу и браваду собственной машинной начинкой. А эти... с позволения сказать, разработчики обращались с ним, именно как с роботом, которого собирают заново, впихивая в него недостающие детали. Одно хорошо: теперь ясно, что эти двое - и в самом деле имеют отношение к той лаборатории, в которой был "создан" Коннор.

Оставался довольно страшноватый вопрос: если эльфы не собираются убивать мальчишку-мага, если не собираются продавать его городу, то зачем они его... довооружают?.. Селена здорово пожалела, что рядом нет Джарри. Может быть, он разобрался бы в том, что происходит?

Мужчины впереди заторопились. Они уже быстро и чуть не суматошно работали вокруг Коннора, всё ещё стоящего неподвижной, но покорной куклой в сильных и безжалостных руках, нашпиговывающих его оружием.

- Что у них случилось? - прошептала Селена, присматриваясь.

- Они оглядываются на пригород, - тревожно сказал Мирт.

Через минуту стало ясно, почему вооружают Коннора и почему спешат эльфы.

Мужчины выпрямились, быстро напялили на мальчишку рубаху с засученными рукавами и подтолкнули его вперёд, на мост, а сами схватили свои чемоданы, захлопывая их на ходу, и бросились к машине. Простучали дверцы, и машина подалась далеко назад, оставляя мальчишку на дороге в полном одиночестве... Селена услышала, как перехватило дыхание у Колина, который и до этого дышал часто, словно долго бежал.

Пару секунд Коннор стоял так, что казалось: он или растерялся, или что-то высматривает. И так страшно стало за эту тонкую детскую фигурку... Но вот безвольно опущенные руки медленно поднялись. Обе! Девушка до боли сжала кулаки: они вернули ему второй пулемёт, снятый драконами?!

А ещё через секунды Селена расслышала знакомый металлический стукоток по остаткам асфальта. "Крабы"! И много! Да они же закидают сейчас мальчишку своими гранатоподобными дисками!..

Коннор пошевелился и шагнул вперёд. Шагнул второй раз. И - уверенно побежал по мосту, стреляя вперёд и во все стороны, но как! Прицельно, не пропуская ни одной адской живой машинки, которая пыталась метнуть в него свои диски-взрывчатку!

Селена словно видела кадры с ускоренной съёмкой! Мальчишка бежал, то и дело прыгая на машины или на какой другой металлический лом, чтобы стремительно развернуться то в одну, то в другую сторону, быстро и резко изменяя прицел. Вылетевшие из-под кисти стволы с умопомрачительной скоростью, словно примагниченные, дёргались на каждую новую мишень, реагируя так, что мальчишки, сидевшие рядом с Селеной, только ахали от неожиданности, когда вновь показавшийся "краб" или даже просто сначала не замеченный мгновенно взвивался в воздух, будто отброшенный в сторону точной очередью из вживлённого в Коннора оружия.

Они даже не заметили, что постепенно вставали - машинально, заворожённо следя за маленькой чёрной фигуркой, жёстко мелькающей в темнеющем пространстве. Раз только зашипел на них Хельми, опомнившийся первым, и все перепуганно присели. Особенно испугалась Селена, инстинктивно поняв то, что сообразил мальчишка-дракон: в таком состоянии Коннор может убить и их.