- Рамон, - медленно сказала Селена, примерно представляя, о ком говорит Чистильщик, обычно за словом в карман не лезший. - Ты имеешь в виду троллей?

Братство округлило глаза. Джарри откашлялся, прочищая горло.

- А... как ты догадалась? - растерялся Чистильщик.

- Слишком долго тянешь с объяснением. Итак, кто эти двое?

- Девочка, лет тринадцати, с семилетним братишкой! - выпалил Рамон.

- Девочка довольно взрослая. Почему её не берут в прислуги? Из-за братишки? - Хозяйка места всегда смотрела на существующее положение вещей как реалистка.

- Из-за него.

Селена задумчиво оглянулась на братство.

- Что ж, Веткин будет рад, что на подмогу Каму появится хоть кто-то, - проговорила хозяйка места. - Придётся, конечно, за домашним проследить, чтобы не слишком усердствовал - напугает ещё. Когда будут оформлены на них документы?

- Берёте? - с облегчением выдохнул Чистильщик и пообещал: - Бумаги сделаем быстро! Не беспокойся!

Когда диск очутился на своём месте, под неприметным щитом, под слоем почвы, Селена пожала плечами, глядя на хохочущих мальчишек.

- Вы чего?

- Эти двое!.. - сквозь смех с трудом выговорил Коннор. - Уж эти двое печку Кама освоят надолго! Будет весело, когда наша малышня начнёт их стаскивать оттуда!

- Ладно вам - нашли, над чем хихикать! Пойдёмте домой.

И они пошли...

Уставший Вальгард сидел на небольшом валуне, у ворот, на солнечной стороне, приглядывая за работой в крепости. До восстановления стен осталось немного. Бездомные оборотни, которых на границе Города Утренней Зари оказалось неожиданно много, несколько месяцев строили крепость на совесть. Сегодня уже можно сказать, что она закончена, осталась мелочь. Большинство помещений повыше заняли три драконьих клана. Внизу, где находились рабочие или подсобные помещения, будут располагаться эти странные оборотни - со стёртой напрочь памятью о недавнем личном прошлом. Некоторые же из них собирались устроить своё поселение при драконьей крепости. То есть чуть ниже, ближе к реке, при крепости в скором времени появится первая деревня. Как в старые времена.

... Холодок по коже подсказал, что в пространстве что-то изменилось.

Дракон встал и всмотрелся вдаль, чувствуя за спиной ощутимую защиту - крепость, встроенную в скалу.

Серая дорога, пересекая небольшую равнину, зеленовато-жёлтую от первой травы и цветов, спускалась от крепости к довольно широкой реке.

Вальгард прищурился. Еле видная фигурка шла по этой дороге к крепости. Шла спокойно и уверенно. Судя по лёгкому шагу - ходок, привычный к большим расстояниям.

Дракон снова сел, время от времени посматривая на путника.

Наконец тот очутился так близко, что Вальгард сумел разглядеть его, узнать. И хмыкнул.

Высокий седой эльф, с котомкой за плечами, шёл стремительно, по мере приближения к дракону замедляя шаг. Длинные волосы стянуты в косу; одежда скорее не белая, а серая. Разбитые сапоги в той стадии, когда их ещё можно не выбрасывать, а ноге приятна обстоятельная разношенность обувки... Вальгард смотрел и узнавал длинное худощавое лицо с большими насмешливыми глазами; скептически приподнятый уголок большого рта, длинный нос и обтянутые обветренной кожей скулы.

Эльф молча подошёл и пристроился на валуне, рядом с драконом.

- Ус-стал, с-старый бродяга?

- Устал, Вальгард, - улыбнулся тот. - Смотрю - отстраиваешься?

- Нам вс-сем нужен дом, - философски ответил дракон. Потом глянул на собеседника и пожал плечами. - Разве что ты без него живёш-шь неплох-хо.

- Иногда и мне хочется приклонить голову в каком-нибудь уютном месте, - со вздохом не согласился с ним путник. - Или найти такое место, куда хочется возвращаться.

- Такое мес-сто ес-сть, - усмехнулся Вальгард. - Именно для тебя. Попробуй добратьс-ся туда - глядиш-шь, тебе там понравитс-ся.