Вскрик Хосты над головой. Женщина эльф поймала таки её в падении, но лишь для того, чтобы чуть сдвинуть точку падения, чтобы она не ударилась головой о машину.

Перед глазами стемнело. Селена чувствовала, что упала. Чувствовала под ладонями затоптанную многими ногами землю. И – боль, тянущую так, что дышать полной грудью не давала… По движению воздуха понимала, что над ней склоняются, что чьи то сильные руки берутся за её подмышки, но это не волновало. Чисто машинально то ли выдыхала с каждым набором воздуха, то ли стонала:

– Колин… Не умирай… Колин…

А когда дышать уже не сумела, вдруг услышала над собой шёпот, торопливый и, по ощущениям, бессвязный. Она не понимала ни слова из этого шёпота, но вслушивалась в него, и этот шелестящий звук странно пронизывал тело, отодвигая боль от сердца… А потом во тьме над ней кто то ещё зашептал, и шепотки не останавливались, а множились – и их становилось столько, что… Будто к ней, к Селене, бежали (она даже слышала содрогание земли под этим бегом!) сильные сильные маги и вставали над ней, чтобы начать свою ворожбу, вытаскивающую её из ледяного безвоздушного пространства в тёплую жизнь… И её обмякшее тело обливали волны, словно где то недалеко открыли сразу несколько форточек… И в какой то миг она рванулась к этим прохладным волнам – дышать, дышать!..

…   Вот и всё, – сипло сказал Трисмегист, провожая взглядом, как Селену поднимают на ноги и помогают утвердиться на них. – Наш мальчик провёл опасный… опыт. Но сделал он всё правильно.

Колр молча подал ему руку и тоже поднял с коленей. А Трисмегист ещё тише сказал, вздохнув:

– Но как он меня напугал…

А Селена изумлённо оглядывала вставших вокруг неё драконов. Когда они успели окружить её?.. Правда, смотрели они на неё недолго. Вальгард кивнул и пошёл к мёртвому лесу. Драконы последовали за ним. Колр пошёл было следом, но оглянулся и кивнул – и Трисмегисту, и Селене, которую под руку держала Хоста.

– Как вы себя чувствуете, Селена? – хрипловато спросил Трисмегист.

– Ну… Хорошо, – ответила она, с осторожностью убеждаясь, что снова дышит. И тут же со слезами спросила: – Почему я не слышу их, живых?! Но чувствую смерть?!

– Лес пронизан смертельными, некромагическими заклинаниями и результатом действия старинных ритуалов. Поэтому здесь, в этом месте, эхо и отклик по смерти сильней, чем по жизни.

Эльф бродяга кивнул ей и пошёл к своим коллегам.

– Что… произошло? – вполголоса спросила Селена, которую Хоста крепко держала за руку. Ощущения такие, будто она только что тонула, но её успели выдернуть из воды.

– Трисмегист сказал, что… – Хоста споткнулась на полуслове и торопливо закончила: – Что Колин… умер, но Коннор вернул его.

Недоговорённость буквально витала в пространстве, но Селена приняла информацию и успокоилась. Что бы там на самом деле ни произошло – братство живо. И это главное… Правда, сердце с печалью сжалось, когда она вспомнила: “Бедный малыш Берилл… Хоть бы твой старший брат был в это время рядом…”

Когда сердца и души успокоились, когда головы стали холодными и ясными, Хельми и Коннор всё же решили предупредить Мику, что его ожидает довольно жуткое зрелище… Колин всё ещё был бледен. Поглядывая на него всё так же немного виновато, но в то же время изучающе, Коннор отмечал, что черты лица мальчишки оборотня пока ещё тяжелы и малоподвижны, когда он испытывает эмоции. И Мирт постоянно рядом с ним – на таком натянутом эмоциональном проводе, что буквально дёргался, если Колин хоть чуть чуть проявлял чувства.

Но, когда Хельми и Коннор подошли к грядкам и предложили влезть в древесную пещерку, к Джарри, для совещания, Колин отчётливо оживился, и мальчишка эльф выдохнул с облегчением.