— Я догадывался, что ты будешь рад такому предложению, — тепло улыбнулся князь. — Но всё же набрать несколько тысяч бойцов сверх того, что у тебя уже есть… Ты уверен, что сможешь это сделать?

— Да. У меня есть план, согласно которому я легко найду несколько тысяч штыков. Другое дело, что мне нужны именно специалисты и маги — будем давить турков магией и профессионализмом. Впрочем, вы уже немного помогли мне с этим вопросом, да и ещё некоторые люди не смогут отказать мне в помощи.

— Может попросишь помощи у японцев? Тебе задолжал лично японский император, причём долг серьёзный.

— Будь у меня возможность взять у них хотя бы полк опытных солдат во главе с несколькими ронинами, то я бы к ним обратился. Но Япония пока не будет участвовать в этой войне, они должны прикрывать наши восточные границы. А толку мне от парочки специалистов что они пришлют? Понятное дело, что на халяву и уксус сладкий. Но их помощью я воспользуюсь если дела совсем будут плохи.

— Главное сумей правильно рассчитать свои силы. Да, тебе довелось командовать ограниченными силами в охваченном войной Париже, но предстоящие бои будут куда масштабнее и жёстче.

— Для того, чтобы командовать собранными силами у меня есть немало армейских командиров и даже целый генерал-майор. Мне тоже обещали дать одно из генеральских званий, но непосредственное командование буду осуществлять лишь над бойцами своей гвардии, ЧВК и некоторыми знатными магами. А так… Я Страж Империи, один из сильнейших магов в истории. Мне не сидеть за спинами своих бойцов надо, а быть в авангарде.

— Опасное это дело быть в авангарде.

— А разве сильнейшие и достойнейшие не поступали так и раньше? Не подскажите представители какого рода в Европейских войнах вели за собой сразу несколько полков?

Тут у Долгорукого уже нечего было сказать на мои слова, так что он просто промолчал.

Мы проболтали с ним ещё не меньше получаса. И вот когда я уже собирался уезжать выбежали Юлька с Иринкой. Слёзы, куча бессвязных слов сквозь слёзы, объятья… Тут почти как в анекдоте, когда жена не хотела отпускать мужа на войну. Не знаете такого анекдота? Ну и фиг с ним. Тут правда невесты и целых две штуки, но суть та же. Ещё полчаса рёва и они наконец-то успокоились. Пришлось их пока брать с собой и переночевать в собственном поместье. А ведь собирался было ехать дальше. Но что уж поделать.

Утром была попытка закатить ещё одну сцену, но тут я уже где аргументами, а где и криком не дал повториться вчерашнему бардаку. Вталдычил девушкам, что есть такое «надо» и вроде до них дошло. Хотя пока провожали мокрое место у них было вместо глаз.

Попрощавшись со столицей на длительное время, я двинулся на поиск пополнения своей армии…

Глава 7

— А я календарь переверну и снова третье сентября, — пропел я себе под нос, смотря на пейзаж за окном.

— Да какой же сентябрь, ваша светлость? — Сказал боец моей гвардии, которого я определи в свои шофёры ещё в Крыму, ибо Виталию пока было не до работы моим телохранителем. — Декабрь уже стукнул, вон и снег наконец-то пошёл.

— Не обращай внимание. Это у меня настроение сегодня лирическое, вот и лезет в голову всякая фигня…

Да, зима в этом году заметно припозднилась. Может температура на улице уже давно и не раз падала ниже нуля, но вот снега что-то не было.