Сквозь шум фена мне показалось, что к песне прибавился еще какой-то звук. Я прислушалась — показалось. Но не прошло и минуты, как мне вновь послышалось что-то, выбивающееся из мелодии. Выключив фен, я отчетливо услышала звонок в дверь. Кому это захотелось ко мне в гости? Вообще-то я люблю, когда об этом предупреждают заранее. Запахнув халат, я выключила музыкальный центр (сейчас мне было достаточно трели звонка) и вышла в коридор. В прихожей, включив камеру наблюдения, я застыла, как вкопанная: на лестничной площадке перед дверью стоял Нилов. Он нажимал на звонок без остановки. Хорошо, что он у меня такой мелодичный, иначе можно было бы закрывать уши.

Я стояла, не решаясь открыть. Во-первых, мой вид не соответствовал тому, в котором я обычно принимаю гостей. Бросив на себя беглый взгляд в зеркало, я не ужаснулась, но осталась недовольна. Под глазами остатки крема, волосы не уложены, щеки неприлично ярко раскраснелись. Но с другой стороны — я только из душа и благоухаю тонким ароматом бальзама. Это последнее замечание перетянуло чашу весов в сторону незапланированного свидания. Я набралась смелости, чтобы открыть замок.

— Добрый вечер, — Нилов выглядел растерянным, словно он настроился, что меня нет дома, и нажимал звонок исключительно по инерции. Его черное кашемировое пальто было расстегнуто. Серый шарф свободно свисал поверх трикотажного свитера цвета кофе с молоком. Ему очень шло это сочетание. Я невольно залюбовалась, но, спохватившись, придала своему лицу строгое выражение.

— Добрый, если не шутишь. — Я гордо приподняла подбородок, давая понять, что я не испытываю эйфории от этого сюрприза.

— Разрешишь войти?

— Может быть.

— Ты так негостеприимна, — Нилов усмехнулся, держа руки за спиной.

— Да, особенно к тем, кто пренебрегает мной. — Мой взгляд должен был быть холодным, предельно холодным.

— Тогда начнем с этого, — Артем протянул мне букет фиалок, который я автоматически поднесла к лицу, вдыхая аромат весны. Закрыв глаза, я улетела на лесную поляну, заросшую фиалками, отцветающими пролесками. Моя любимая, уже долгожданная весна — ее маленький кусочек, ее ни с чем не сравнимый запах — все это в моих руках. За окном осень, а здесь — благоухающий оазис.

— Божественно, — прошептала я, прижимая букет к груди.

— И еще, — Нилов держал в руке мое любимое шампанское — «Вдова Клико».

— Это подкуп, — беря бутылку, заметила я, но уже борясь с дрожащими губами, с которых вот-вот сорвется улыбка.

— Это попытка пересечь границу, — указывая на порог, заметил Артем.

— Хорошо, таможня дает добро. — Я посторонилась, пропуская его. Закрыв дверь, я почувствовала, что продрогла. Зябко поежившись, я потянула носом и перешла в наступление на своей территории. Поправляя влажные волосы, я заметила: — Между прочим, я только из душа и могу и простудиться.

— Нужно было раньше разрешить мне войти, — Нилов осмелел. Я решила, что слишком рано позволила ему переступить порог.