Немного макияжа, заключавшегося в пудре и помаде, — и Лада посчитала, что готова показаться на людях. Почему она раньше ни разу даже не заглянула в бильярдную, что находилась на первом этаже ее дома в окружении аптеки, парикмахерской, минимаркета? Хотя бы ради элементарного любопытства, почему? Ей не приходило в голову, что, абсолютно не умея держать в руках кий, можно посещать подобные заведения. Это все равно что, не умея управлять авто, сесть за руль. Завести двигатель можно, даже проехать недалеко — до первого столба. Лада надеялась, что ей удастся продержаться в бильярдной гораздо дольше. Осторожно пройдя мимо закрытой двери в гостиную, Лада достала из шкафа в прихожей белый полушубок из полированного мутона, взяла миниатюрную серебристую сумочку и направилась навстречу очередным приключениям.

Она шла по лестнице, продолжая удивляться тому, что еще ни разу, хотя бы ради любопытства, не побывала ни в одном из заведений, находящихся на первом этаже ее дома. Но Лада быстро нашла очередное оправдание: у нее не было свободного времени. Сейчас, когда перевозбуждение и льющаяся через край активность не давали заснуть, как раз и наступил момент, когда на все есть время. Пришел потехи час, который Лада, при случае, хотела растянуть подольше. Она ничего не планировала, потому что по опыту знала: самый хороший вечер — незапланированный вечер.

Заведение называлось «Клуб настоящих…», на что Лада скривилась. Не самое лучшее название. В нем была недосказанность, которая не вносила интригу, как, по-видимому, рассчитывал его владелец, а приводила в недоумение. Она бы дала другое, но кто спрашивал ее мнение. Оставалось надеяться, что обстановка внутри не разочарует настолько, как нелепое название.

— Добрый вечер, — любезно улыбнулся ей бармен, едва она устроилась на одном из двух пустовавших высоких стульев у стойки. Бильярдная была разделена на два зала: в одном стояли столы для игры, покрытые традиционной зеленой тканью. Там шла напряженная борьба, ведь в такое время в таком месте обязательно играют на деньги, а не просто шары катают. Атмосфера азарта, запах денег просто-таки витали в этом прокуренном, окутанном сизой дымкой зале. Во втором, несколько меньшем по размерам, располагался бар. Лада решила начать с него. Отсюда было все замечательно видно, весь контингент, а ей другого пока и не нужно было.

— Добрый вечер, — улыбнулась в ответ Лада. Она пробежала взглядом по сверкающей от изобилия этикеток витрине. Нужно было определиться с напитком. В ее случае лучше всего было остановиться на апельсиновом соке, но Лада как-то забыла и о ресторане, о и «Немирове» на собственной кухне, а потому попросила: — Мне, пожалуйста, коктейль из водки с апельсиновым соком.

— Минутку. — Бармен начал очаровывать ее отточенными движениями.

Он играл с бутылками так, что глаз нельзя было оторвать. Каждый раз, когда он подбрасывал их в воздух, вращал, Ладе казалось, что вот-вот раздастся звон разбитой посуды. Потом она наблюдала, как бармен выжал сок из апельсина. Его аромат приятно щекотал ноздри. Лада почувствовала, как машинально стала принюхиваться. Спохватившись, она придала своему лицу равнодушно-наблюдательное выражение. Чтобы занять руки, сняла полушубок, положила его себе на колени. Было не совсем удобно, но она не хотела возвращаться в холл, где подобострастный швейцар, он же гардеробщик, с удовольствием примет ее меха.

— Прошу вас. — Сверкающий бокал с коктейлем стоял на подставке, а юноша, приготовивший его, явно хотел, чтобы она заказала что-то еще. Услужливость и подобострастность так и сквозили в каждом его взгляде и движении.

— Спасибо. — Лада сделала маленький глоток, повернувшись на девяносто градусов к стойке, чтобы ей было видно происходящее в соседнем зале.