— Большей глупости ты сказать не могла, Правдина! Еще один такой перл, и я пожалею, что решила помочь тебе начать новую жизнь.

— Разве я хоть словом обмолвилась, что мне нужна новая жизнь?

— Об этом кричит твое лицо, твое жаждущее любви тело! — Лада ударила ребром ладони по воде. — Черт возьми, разве можно настолько не любить себя?

— Лада, ты говоришь слишком громко.

— Я говорю правду, а значит, слушай.

— Нет, со мной нужно не так… — Мое самолюбие взыграло. Зачем постоянно подчеркивать никчемность моего тихого, спокойного существования? Да, в нем не было страстей, касающихся меня. Но, честное слово, мне хватало того, о чем рассказывали мне мои посетители. Вчера я как будто захотела иного. Я словно потеряла ту рассудительную Варьку, какой была долгие годы. Тут еще этот Алексей… Нет, я не могу никому понравиться по-настоящему. Оказывается, для меня тоже немаловажно, чтобы по-настоящему. Но я не могу поверить, что это возможно. Я так давно не ощущала к себе внимания, интереса, да и сама слишком спокойно взирала на мужчин. Хотя…

Это Лада думает, что в моей жизни никогда не было ничего серьезного. На самом деле у меня был роман в пору моей недолгой карьеры секретаря. Я, как обещала маме, не стала любовницей своего шефа, но один из сотрудников сразу покорил мое сердце. Познакомились мы, когда он пришел в приемную, принес какие-то документы, а я обратила внимание на землистый цвет его лица. Его явно что-то беспокоило. Мне не составило труда присмотреться и своим всевидящим оком определить, что бедняге нужно лечить почки, предположительно — нефрит. Я набралась смелости и предложила ему свою помощь. Мое медицинское самообразование позволило достаточно точно поставить диагноз и назначить необходимое лечение. Через две недели в приемную вошел совсем другой мужчина. Другой цвет лица, сияющая улыбка, в руках цветы, а на словах — благодарность и приглашение поужинать.

Мы стали близки в тот же вечер. Я точно знала, что влюблена. Женщина интуитивно выбирает себе первого мужчину. Я смотрела на Сергея и знала, что для меня это он. Когда я попыталась узнать о нем больше, оказалось, что он не женат (чего я невероятно боялась, но не решалась спросить), что ему скоро тридцать, что он на хорошем счету у начальства и что он… отчаянный ловелас. Я не могла поверить, хотя внутренний голос твердил мне, что ничем хорошим для меня это не закончится. Я пыталась не строить планов, но как любая нормальная девушка уже представляла, как очень скоро мой любимый познакомит меня с родителями и попросит стать его женой.

Вместо этого я узнала, что Сергей скоро уезжает за границу: на три года работа по контракту. Его карьера стремительно шла вверх. Женитьба на секретарше не входила в планы честолюбивого мужчины. Тогда я сделала невероятный ход. Я уже понимала, что наши отношения тяготят его, поэтому именно я стала инициатором их разрыва. До сих пор помню, с каким облегчением он вздохнул, когда я предложила ему быть просто друзьями. Он произнес целую тираду о том, какая я необыкновенная, как он переживал, что со мной случится истерика. Оказывается, он боялся, что я забеременею, что я захочу женить его на себе, что я поставлю крест на его карьере. О, сколько страхов разъедало его изнутри, в то время как я думала, что мы близки.

Точка была поставлена. Моих слез не видел никто. Ни мама, ни подруги так и не узнали о том, что Варька Правдина пережила не самую удачную первую любовь. С беременностью мне тоже повезло — пронесло. Не стоит говорить о том, что я ушла с работы не только потому, что горела желанием использовать свой природный дар, чтобы помогать людям. Да, это тоже была причина, но в первую очередь сыграло роль мое желание поскорее оказаться подальше от Сергея, от всего, что напоминает мне о нем. А потом получилось так, что у меня не возникало необходимости в подобных близких отношениях.