— Звонить тебе и просить приехать?

— Точно, — Владлен с довольным лицом кивнул. — В самую точку.

Лада обрадовалась красивому кожаному чехлу для сигарет. Она и сама давно думала купить его, да все забывала. Хорошо, что теперь он у нее есть. Это еще одно маленькое дополнение к образу современной, деловой, но, к сожалению, курящей женщины.

— Если ты не думаешь бросать курить, то делай это красиво, изящно, — заметил Владлен.

— Это означает, что ты не возражаешь против моей привычки? — недоверчиво спросила Лада. Пожалуй, Владлен претендовал на звание первого мужчины в ее жизни, кто так легко отнесся к ее привычке курить. Он не читал морали, не просил бросить это дурное дело ради их любви, ради его спокойствия. Он просто взял и подарил ей вещицу, которую она сама давно собиралась приобрести. Телепат просто.

— Не возражаю.

— Интересно, а что может быть здесь? — Лада держала в руке красную бархатную коробочку, которая в отличие от остальных не была перевязана ленточками. Главное, что Владлен не спешил отвечать на ее вопрос.

У Лады заколотилось сердце. Обычно именно так выглядит коробочка, в которой преподносят обручальное кольцо. Стараясь не выдавать своего волнения, Лада вдруг поняла, что совершенно не готова к серьезным отношениям с этим мужчиной. Он ей нравится, секс с ним оказался весьма забавным, пикантным. Пока она не могла дать более точного определения. Неужели он счел своим долгом сделать ей предложение после того, что произошло в ее ванной комнате? Владлен иногда казался ей собранием всяких старомодных условностей. Насколько он был современным, настолько иногда казался патриархальным.

— Открой, не бойся, — тихо сказал он, вероятно заметив всю ту бурю чувств, которые нельзя было скрыть.

Лада глубоко вдохнула и открыла: вместо ожидаемого кольца она увидела на цепочке золотую подвеску в виде ключа.

— Это ключ от моего сердца, — еще тише произнес Владлен. — Если ты хочешь стать его хозяйкой — просто надень, прямо сейчас.

Этот подарок вызывал у Лады двойственное чувство. Она скорее имела бы этот ключик в виде ничего не значащего сувенира, который лежал бы в ящике ее рабочего стола или висел на одной из веток шикарного фикуса, который рос в ее спальне. Пусть он был бы не из золота — обычная безделушка, в которую вложен определенный смысл. Но Владлен просил надеть его в знак того, что у нее есть желание стать хозяйкой его сердца. Закрыв глаза, она мучительно подбирала нужные слова. «Лучше бы он подарил мне искусственный пенис на тот случай, когда его самого не будет рядом, а мне очень захочется, — подумала она и с укором посмотрела на Влада. — Так нет же, он прекрасно понимает, что этот ключик — нечто вроде клятвы на верность. Пояс с замочком, ключик от которого будет не у него, а в полном моем распоряжении. Изверг! Он всю ответственность перекладывает на мои хрупкие плечи. Разве можно изменять мужчине, ключ от сердца которого находится на твоей груди? Психолог!»

— Как неожиданно, — пытаясь найти подходящие слова, Лада тянула время. — Но этот подарок несколько преждевременный.

— Неужели тебе так трудно хранить верность одному мужчине? — Владлен откинулся на высокую спинку кресла, пытаясь показать, что он далек от того, чтобы волноваться.

На самом деле он был задет за живое. Эта женщина так стремительно ворвалась в его жизнь и так быстро заняла место в его сердце, что он уже не мог представить, что их встреча могла не состояться. Что, если бы его машина в тот день не остановилась на перекрестке рядом с автомобилем, из которого во всю мощь хороших колонок лилась песня в исполнении его любимой группы «Kingdom come»? Владлен до мельчайших деталей помнил этот момент: он поворачивает голову и видит за рулем «Крайслера» женщину неземной красоты.