Конечно, имели место и бюро пропусков, и бдительные глаза охраны, пытавшейся углядеть у нас под одеждой взрывное устройство. И в то же время в самом воздухе мрачных коридоров чувствовался слегка анархический воздух с площади.

Заместитель начальника Службы внешней разведки Евгений Пермитин принял нас в безликой большой комнате со скромной дешевой мебелью. Наверное, прежде в таких комнатках контрразведчики и борцы с идеологической заразой встречались со своими агентами. А скорей всего здесь вежливо выпроваживали родственников тех, кто уже находился в подвалах Лубянки.

Пермитин, очень морщинистый лицом, сухощавый и подвижный телом, чем-то похожий на нефтяного магната из американского штата Техас, проявил минимум гостеприимства, предложил сесть и спросил, плохо скрывая раздражение:

— Вообще-то с этого надо было начинать, господин Меркулов! С вашего визита. А то прислали какого-то пьяницу с ордером!.. Так какие у вас претензии к Андриевскому?

— Майор Грязнов не пьяница! — возразил я, потому что Костя на секунду замешкался с ответом. — Как оперативный работник он, скорее всего, и вашим специалистам не уступит!..

— У нас разная специфика, молодой человек! К тому же я жду ответа не от вас, а от Меркулова.

— Майору Грязнову дал санкцию я, — сказал Костя. — Хотя это не входит в мои прямые обязанности…

— Я знаю, — перебил нетерпеливо Пермитин. — Есть начальник отдела Шелковников.

— Да, — кивнул Костя. — Но вашего ведомства он по коммунистической привычке боится больше, чем генерального прокурора!..

Тень улыбки скользнула по тонким и, казалось, пересохшим губам Пермитина. Однако Меркулов не дал ему как следует насладиться сим маленьким триумфом.

— Но я, как вы знаете, не испытываю комплексов. И если следователь приносит мне достаточно веские основания для задержания подозреваемого, я, как заместитель прокурора России, отвечающий за следственную власть, дам санкцию. И виза Шелковникова в этих случаях не нужна.

— Значит, вы санкционировали арест Андриевского?

— Да.

— И что же ему инкриминируется?

— Убийство девушки, труженицы массажного кабинета.

Тут наконец презрительная надменность Пермитина сменилась живым чувством — не страхом, не гневом, а безмерным удивлением.

— Да не может этого быть?! Зачем она ему? Она же нормальная современная поблядушка, ничего, кроме мелких подарков, от него не требовала!

Теперь пришел черед удивляться Косте:

— Так вы в курсе его увлечений?

— Почему нет? Он же мне зять все-таки, знаете ведь?

— Да, но это же как-то…

Пермитин усмехнулся:

— Что тут такого? Через Мину он, кстати, и с дочкой моей познакомился.

— Через кого?

— Ну вот! Притворяетесь, что ли? У нее кличка рабочая — Мина, потому что без оболочки формы как у секс-бомбы, а в одежде размеры почти подростковые, вот и прозвали Мина. Так что не мог он ее убить, да и вообще Юрка чистюля. Я хотел его в оперативный отдел забрать — работа интересная и звания быстрей идут, но характер не тот.

Мы с Костей были слегка шокированы.

— Вы хотите сказать, что Андриевский давно знаком с Мещеряковой? — осторожно спросил Меркулов.

— С кем?

— С убитой. С Катериной Мещеряковой.

Теперь был озадачен Пермитин.

— Какая Катерина? Мину Диной зовут… Может, вы, ребята, не по адресу шьете?

Костя достал фотографию, на которой были запечатлены Мещерякова с Андриевским.

— Вы эту девушку называете Миной?

Несколько мгновений Пермитин всматривается, потом качает головой:

— Нет, эту не знаю… Случаем не монтаж?

— Возьмите себе, проверьте.