— Виталий Владимирович, тут к вам настоятельно ломится гражданка Цветкова Яна Карловна, — сообщил дежурный. — В списке посетителей на сегодня ее нет, но она уверяет, что вы ее знаете и примете.

— О нет… — вздохнул Виталий Владимирович, поняв, что день окончится не так хорошо, как он предполагал. Яну Цветкову он знал уже довольно-таки давно, и эта дамочка не переставала его удивлять своей феноменальной способностью влипать во всевозможные неприятные истории с криминальной подоплекой.

— Что, шеф, не пропускать ее?

— Пропусти… — снова вздохнул Артюхин. — Все равно она не отстанет!

Яна ввалилась к нему в кабинет, неся на лице самую искреннюю улыбку на свете, и сердце следователя тут же растаяло.

— Привет, Виталий!

— Здравствуй, Цветкова! Садись.

Яна расположилась на обычном деревянном стуле, тут же отбив о сиденье свою пятую точку, и грохнула кожаную сумку, всю в металлических клепках, ему на стол.

Кабинет у следователя Артюхина был самым обыкновенным: стол с не очень современным компьютером, шкаф с документами, несколько стульев для посетителей, тумбочка и железные жалюзи на стандартном окне.

— Даже боюсь спрашивать, зачем пожаловала. Давно не виделись, думал, что ты взялась за ум и оставила всю работу профессионалам, — начал беседу следователь, нервно поглядывая на пепельницу, полную окурков.

— Кури уж, — милостиво разрешила ему Яна. — У меня совсем маленькая просьба. Мне надо найти одну проститутку.

— Их тысячи в Москве, — ответил Виталий Владимирович, закуривая. — И потом, с какой целью?

— Мне надо ей помочь…

— Бесполезно. Они все равно возвращаются к своему ремеслу, сколько их ни отлавливай.

— Вы им не предлагаете альтернативный заработок, а я этой предложу, — заявила Яна и икнула. — Чертов пирожок, съела всухомятку и вот…

Она вытащила пакет с четырьмя оставшимися пирожками и перехватила голодный взгляд следователя.

— Хочешь?

— Не отказался бы…

— Ешь, на здоровье, только сначала дай мне попить, а то я больше не могу, икота замучила.

Следователь растерялся.

— Вот воды у меня нет. Хотя… я купил домой бутылку сухого вина. Будешь?

— Наливай! — кивнула Яна, закашлявшись.

Виталий Владимирович достал из шкафа две обыкновенные керамические кружки со сколами по краям и бутылку недорогого вина. Откупорил ее и налил Яне хорошую порцию, а себе плеснул совсем чуть-чуть, только чтобы запить пирожки Агриппины Павловны.

— Какая милая домашняя обстановка, — улыбнулась Яна.

— Только бы никто не увидел, что я на рабочем месте спаиваю население, пришедшее на прием.

— Может быть, ты подкармливаешь своего осведомителя.

Яна жадно глотала вино, лечась от икоты.

— Спасибо, Виталий, ты спас мой организм от обезвоживания.

— Ты пьешь его, как воду, — остановил ее следователь.

— Так ведь пить хочется… — Яна отставила кружку и проникновенно посмотрела на следователя. — В общем, повторяю: помоги найти проститутку.

— С ума сошла! На мне знаешь сколько дел висит? Убийств! А ты со своей проституткой… Где я буду ее искать-то? — поджал губы следователь.

— Я знаю, что ее зовут Вера Березкина. И еще: по достоверным сведениям, недавно ее из какого-то борделя привозили в милицию, — сказала Яна.