– Девчонки, привет, – молодой человек обнял и поцеловал в щеку Машку, потом подхватил Викторию за талию и закружил в воздухе, это было его типичное приветствие, предназначенное для Вики, – а тебя, малышка, поздравляю с первым успешно сданным ЕГЭ, скоро ты станешь совсем взрослой. А то ты у нас одна школота среди всего нашего профсоюза.

Молодые люди дружно рассмеялись. Артем, молодой человек в джинсовой куртке и такой же бейсболке, одетой задом наперед, и с сигаретой за одним ухом, произнес:

– А ты Вовка скоро станешь у нас дипломированным специалистом. Батя приготовил тебе уже тепленькое местечко у себя в банке? – криво улыбнулся парень и обратился к Владимиру.

– А я не собираюсь работать у отца, – Владимир поставил Вику на землю и, встав рядом, по-дружески положил ей руку на плечо, – у него своя дорога, а у меня своя.

– А чем будешь заниматься? Дальше учиться пойдешь? – поинтересовался Макс, еще один молодой человек из компании. Парень достал сигарету, щелкнул зажигалкой, затянулся и выпустил вверх большое облако дыма.

– Сейчас сдам экзамены, защищу диплом, осенью пойду в армию, – ответил Вовка, – а там видно будет, чем дальше займусь.

– Чего? – присвистнул Артем, – мужик, тебе что, нечем заняться?

– Окончить вуз, чтобы идти в армию? – хмыкнул Максим, – Ты чего? Шутишь, что ли? Пусть служат те, кто учиться не хочет.

– А я так не считаю,– ответил Вовка, – каждый мужик должен отдать долг Родине.

– Это тебя там в столице так обработали? – поинтересовался Макс.

– Да причем тут столица, – Вовка развел руками, – у нас семейная традиция, понимаешь? Дед служил, отец служил, и я пойду служить, – парень помолчал, а потом добавил, – и дети мои пойдут служить.

– Вован, у тебя точно крыша поехала, – Максим махнул рукой с зажатой в пальцах сигаретой, – лично я ничего не занимал у родины, и мне нечего ей отдавать. Какой долг? Ты о чём? – Парень сплюнул на землю.

– А если завтра война? – спросил Владимир и посмотрел на Максима, – будешь у мамки под юбкой отсиживаться?

– Слышь, мужик, ты за базаром следи, – Максим подошел близко к Вовке и указательным пальцем ткнул парня в грудь, – при чем здесь война? Да и кто на нас нападать будет? Кому это надо?

– Мало ли, – уклончиво ответил Вовка, – война-то она всегда идет, по всему миру. Новости, надеюсь, смотрите. Просто сейчас нет на нашей территории, а что завтра будет одному Богу известно. А вообще, Макс, без обид, я чисто гипотетически спросил, – произнес Вовка, – понимаешь, я так рассуждаю: если мы живем в этой стране, то нам ее и защищать.

Виктория, наблюдая за спором ребят, произнесла:

– Мальчики, хватит вам спорить. У каждого своя жизнь и человек делает то, что считает нужным. Хочет он служить в армии, значит это его выбор. И не нам ему советовать.

– Вика, ты бы не впрягалась, мы и без тебя разберемся, – грубо отрезал Макс.

– Хочу и впрягаюсь, – оборвала Виктория парня, – он такой же мой друг, как и твой.

– Что ты вообще в жизни понимаешь, малолетка? Живешь у батюшки под крылышком, – хмыкнул парень и выпустил в Викину сторону облако дыма.

– А ты можно подумать, пашешь с утра до ночи на заводе железно-бетонных изделий, чтобы на кусок хлеба заработать, – съехидничала Виктория.