Ученики вновь задумались, сильнее нажимая на ручки.

Пулейкин взлохматил свои буйные вихры, надеясь, что приток воздуха к голове даст положительный результат. Поставил в конце своего предложения еще две точки. Получилось многозначительно.

Он бы, наверное, поставил еще точек десять (кто даже такую мелочь может заранее предсказать?), но тут дверь класса открылась, и вошел директор.

- Алевтина Ивановна, не помешаю?

Класс грохнул - все встали с мест, принялись активно изучать сочинения друг друга, поэтому не сразу заметили, что вместе с Иваном Васильевичем в класс просочился кто-то еще. Невысокая девушка в черном, с косыми плечами, в платье, ухитрилась бесшумно скользнуть к первой парте, опереться на нее маленькой ручкой и застыть. Лицо печальное, смотрит в пол.

- Вот, седьмой класс, принимайте новенькую, - обреченно вздохнул директор. - Анна Леонова, приехала к нам из Франции.

- Француженка, что ли? - привстал Митька Емцов и первым попал под холодный пронзительный взгляд новенькой.

- Ее родители работали в Алансоне. Ну, кто читал Дюма? Помните, у него был такой герой - герцог Алансонский?

- Герцогиня, что ли? - «тормознул» Митька.

- В этом вы сами разберетесь. Осваивайся, Аня.

И директор ушел. Вот тогда-то они и разглядели новенькую. Она мышкой проскреблась по ряду парт, села на свободное место.

- Тебе там будет удобно? - растерянно спросила Алевтина Ивановна.

Новенькая застыла, в упор глядя на учительницу.

- Мне будет удобно, - ответила она через долгие десять секунд, упирая на слово «будет».

- А что вы проходили по русскому? У себя… там? Или у вас другие дисциплины преподавали?

- Не волнуйтесь, я догоню.

Она положила на стол белый лист бумаги и взяла ручку.

- А тетрадки у тебя нет? - Алевтина Ивановна бочком начала пробираться к парте новенькой.

- Писать в тетради на первой странице - дурная примета, - ровным голосом выдала Аня. - Я пишу на листах. Если хотите, буду их сшивать.

- Нитками, что ли? - бараном уперся в свои вопросы Емцов.

Аня вновь долго сверлила его взглядом и вдруг крутанула лежавший перед ней лист.

Митька смутился, опустил глаза и быстро-быстро вычеркнул последнее предложение в своем творении.

- Заканчиваем работу! - хлопнула в ладоши Алевтина Ивановна и пояснила для Ани: - Мы сочинение пишем. Ты пока посиди. Хочешь, дам тебе книжку почитать?

- Еще десять минут до звонка, - подала голос новенькая и взглянула на доску. - Можно я тоже напишу, кем стану в будущем?

- Ну, пиши, - по-царски разрешила ей учительница.

И новенькая начала строчить на листке. Словно будущее ей заранее выдали при рождении - спустился к ней ангел с пергаментом под мышкой, а в нем все-все написано, чтобы человек потом не мучился с определением своего места под солнцем.

- Что же ты там делала, в своей Андалузии? - насели на новенькую мальчишки, как только все вырвались на перемену.

Они разминались, готовые напасть на неказистую одноклассницу. Сейчас они устроят ей перекрестный допрос с пристрастием! Ох, она у них порыдает! Ее было даже не жалко. Одета убого, несимпатичная, глаза какие-то водянистые, заметно хромает, пишет на листах! Хочешь выпендриться? Получай!

- Алансон, - поправила Леонова. - Я там родилась.

- И что? - выказал Емцов презрение к незнакомому городу. Хотя, раз его имя носили герцоги, наследники престола, городок, наверное, не так уж и плох. Есть в нем что-то…

- И все. - В лице новенькой не было заметно ни испуга, ни волнения. Говорит спокойно, даже как будто с некоторым превосходством. - Кстати, не ходи на физкультуру, - обратилась она к Митьке.