— Что творится, Сема! — скорбно поджала губы супруга тренера.

Новый репортаж транслировался из пригорода Тель-Авива. Камера наехала на стоящий торцом к мусорному ящику автомобиль «ниссан-микро». В кадр попал серийный номер автомобиля. Машину опоясывала желтая ленточка. Репортаж завершался, ведущий говорил слишком быстро, чтобы Лифшиц с женой понимали суть его речи, но красноречивей слов были черные пятна крови, растекшиеся по салону автомобиля.

Жена сморщила нос:

— Сема, выключи эту гадость!

Семен Маркович послушно переключил на российский канал — лицо супруги посветлело: там транслировали старый советский фильм Марка Захарова. Бесподобный Андрей Миронов пел задушевным голосом: «А ба-боч-ка крылышками бяк-бяк-бяк-бя-як!»

— А за ней воробушек прыг-прыг-прыг-прыг! — пропел Лифшиц, чем вызвал радостный смех жены.

— Сема, я тебе говорила, что тот самый медведь таки прошелся по твоему уху!

Лифшиц обнял жену, заглянул в лицо, все микроскопические детали которого изучил за тридцать лет совместной жизни, улыбнулся своей фирменной улыбкой, делавшей его так похожим на французского киноактера.

— Соня, я тебе говорил, что у меня в Ленинграде куча старых друзей?

5

Апрельское солнце жарило, как в середине лета. Таяли ноздреватые кучки снега, жизнерадостно журчали талые ручьи.

Сергей решил поехать домой на электричке.

— Вспомню молодость! — улыбнулся он.

Виталик озабоченно посмотрел на друга.

— Ты уверен, Авдей?

— А ты собирался меня здесь до старости держать?

— Будешь на глазах, так спокойнее!

Мужчины рассмеялись, вспомнив цитату из старого фильма.

— Все будет хорошо, Сом! — Сергей крепко сжал руку товарища. — В очередной раз убедился: соленый огурец свежим стать не может. Если ты алкоголик, то это уже навсегда.

— Что будешь делать в городе?

Авдеев повернул лицо к солнцу, прищурился.

— Пробегу кросс, потренируюсь… Опять же в хате прибраться не помешает.

— А потом?

— Придумаю что-нибудь, — усмехнулся он. — На собрание анонимных алкоголиков схожу. Давно там не был.

Они обнялись, Сомов незаметно сунул скрученные жгутом купюры в карман куртки друга.

— Позвони, как приедешь!

Сергей кивнул.

— Батюшке привет передавай!

Он направился по лесной тропе, ведущей к железнодорожной станции. За время запоя вынужденно скинул несколько килограммов, привычное к регулярным тренировкам тело жадно требовало движения. Жанна считала его болезненное пристрастие к спорту проявлением невроза, он посмеивался над подругой, привыкшей все подвергать самоанализу.

На следующий день после банного детокса они провели с Сомовым небольшой спарринг. Мышцы привычно откликались на нагрузку, друзья хорошо знали манеру боя друг друга, Виталик владел четким лоу-киком, как называется удар ногой по бедру противника, сильной стороной Авдеева был бокс. Мужчины гарцевали по импровизированному рингу на поляне перед домом. Сергей на собственной шкуре ощутил всю тяготу недельного запоя. К концу второго раунда его дыхание стало прерывистым, пот заливал глаза, сердце звонко стучало в висках.

— Могло быть и хуже! — сухо прокомментировал Сомов, влепив свой фирменный лоу в бедро товарища.