— Привет, — сказала она, и улыбка осветила ее лицо.

От этого простого, детского словечка в груди Йена все перевернулось. Если бы только они смогли снова вернуться в те блаженные годы юности, когда еще доверяли друг другу!

— Привет, — тихо ответил он.

Сандра медленно пересекла гостиную и уселась в кресло рядом.

— Ты уже говорил с доктором Стратоном? — спросила она.

— Поэтому и приехал, — кивнул Йен. — К счастью, я вчера вернулся в Лондон, поэтому оказался здесь уже сегодня.

— Тебе необязательно было срываться так поспешно, — мягко произнесла Сандра, теребя кисти пояса. — Я уже так привыкла быть одна, что прекрасно справилась бы и с переездом в город. Но все равно спасибо… Знаешь, — сказала она вдруг, посмотрев ему в лицо, — я скучала по тебе.

Йену очень хотелось верить в ее искренность, но он боялся себе это позволить. Он уже успел убедить себя, что с этой женщиной нужно держаться настороже и постоянно опасаться подвоха. Поэтому счел за лучшее просто кивнуть, хотя больше всего на свете ему хотелось обнять ее, усадить себе на колени и долго-долго молчать, чувствуя себя наконец-то дома.

— Прости, что оставил тебя одну так надолго, — произнес он после долгой паузы. — Но, понимаешь, дела…

Сандра грациозным жестом отмахнулась от его объяснений. Она неплохо научилась обходиться без него почти во всем… что не касалось ее сердца. А тут уж она действительно не знала, что лучше: когда он рядом и смотрит на нее с презрением и подозрением или когда его нет поблизости, зато по почте регулярно приходят трогательные знаки его заботы и внимания.

— Не извиняйся, Йен. Я и так тебе за все благодарна, особенно за подарки.

Она улыбнулась, припоминая забавные мелочи и трогательные послания, и Йен улыбнулся в ответ.

— Я старался, — сказал он, как будто несколько оживая и уже переставая быть похожим на призрак самого себя. — Хотел, чтобы у тебя было хорошее настроение, а у… твоего малыша чувство юмора.

Йен с трудом подавил желание сказать «нашего» малыша. Но видит Бог, как он мечтал с полным правом назвать его именно так!

Обсудив насущные дела, касающиеся завтрашнего переезда, Сандра решила попытаться еще раз откровенно поговорить с Йеном. Ей не хотелось ложиться в больницу с тяжелым сердцем, зная, что возможный отец будущего малыша плохо думает о ней.

— Послушай, Йен, — неуверенно начала она, — я хотела попросить у тебя прощения за то, что не сказала сразу о ребенке…

Йен скептически посмотрел на молодую женщину. Он уже привык искать в ее словах скрытый смысл, поэтому с неприятным чувством ждал продолжения.

— Ты подумал, что я таким образом хочу избавиться от тебя. На самом же деле мне просто казалось, что нечестно связывать тебя пожизненными обязательствами, которых ты не желаешь. Ты ведь не хотел рисковать тогда…

За последние пять месяцев Йен столько раз прокручивал в голове историю с Сандрой, что окончательно запутался и теперь не знал, как реагировать на ее слова. Он даже не знал, хочет ли слушать ее дальнейшие объяснения. Прошлое походило на кошмарный сон, который хотелось скорее забыть.

А что касается той ночи, то он, естественно, подумал о последствиях.