— Значит, Майк дома, а его отец в больнице… — в голосе Кристалл прозвучал настоящий восторг.

Что ж, ее реакцию можно понять. Тарин вспомнила, с какой ненавистью набросился на нее Патрик, ошибочно приняв ее за Кристалл. Пока Майк один, а старик выведен из строя, Кристалл постарается воспользоваться этим.

Тарин с облегчением увидела Дино и Кертиса Банистера. Оба казались очень довольными.

— Прекрасное животное, в отличной форме. — Кертис радостно улыбнулся. — Мощное сложение. Сильные ноги. Он превосходен, просто превосходен. У вас оформлены документы, Тарин? Да? Тогда я выпишу чек прямо сейчас. Я не намерен торговаться. За такого быка любая цена покажется слишком маленькой. Завтра я пришлю фургон, чтобы забрать Сенатора.

Тарин кивала со слабой улыбкой на губах.

— Все бумаги в моем кабинете, — сказала она. — Мой поверенный сегодня подготовил для вас контракт. Вам останется только поставить подпись. Пройдемте в дом, хорошо?

Тарин провела гостей через парадную дверь, которой редко пользовалась сама, затем через просторный зал со светлыми окнами, паркетным полом и современным подвесным потолком. Они миновали винтовую лестницу из кедра, полукруглую арку и оказались в красивом коридоре, прямом как стрела. Здесь находился кабинет Тарин.

— Прекрасный дом, — отметила Кристалл без особого тепла. Словно ей не нравилось, что мисс Конвей живет в таком доме. — На нем можно неплохо заработать. Ты ведь продашь его, когда избавишься от животных? Быка мы уже купили. Остались лошади.

— Нет, я не продам ни Фернли, ни лошадей, — ровно ответила Тарин. — Наоборот, увеличу их численность. Я создаю конно-спортивный центр для разведения и обучения чистокровных скакунов. Сейчас делаю упор на обучение лошадей для скачек и конкура.

— В самом деле? — Кристалл многозначительно взглянула на ее ногу. — Ты, наверное, наняла уйму людей для всего этого. Управляющие, конюхи, ветеринары, наездники… Ты ведь не тренируешь лошадей сама, наверное, ты даже не живешь здесь постоянно. Я слышала, что твой дом в городе.

Тарин поджала губы. Очевидно, Кристалл намеренно напоминала о травме и о проблемах, которые ожидают хромого наездника.

— Я живу в Фернли постоянно и всю работу выполняю сама. Мне помогают только Дино и его жена Эбби. Я способна держаться в седле и брать препятствия. Мы заканчиваем строительство дополнительных загонов и беговых дорожек. Как только привезут и установят новые барьеры, начнем тренировки. Я уже дала объявление в местных газетах и специализированных изданиях.

— В самом деле? — опять повторила Кристалл. Но теперь голос звучал задумчиво. — Ты серьезно считаешь, что в состоянии справиться с таким делом? Руководство конноспортивным центром нелегкая задача даже для здорового мужчины, не говоря уже о калеке-женщине.

Тарин стоило большого труда сдержаться. Впервые в жизни ее назвали калекой прямо в лицо. Первый, но, очевидно, далеко не последний раз. Тарин мрачно улыбнулась своим мыслям, не собираясь отвечать. Хорошо, что Кертис Банистер занят беседой с Дино и не слышит слов дочери.

— Ты живешь здесь одна? Ты, я вижу, не замужем. Может, с тобой живет твой дружок? — Кристалл доверительно понизила голос и заговорщицки улыбнулась, словно они вели дружескую беседу «между нами, девочками».

— Ты не ошиблась, — тоном, принятым на светских раутах, ответила девушка. — Я не замужем.

Когда сделка была закончена, начало смеркаться. Тарин вышла проводить гостей.

Они пересекали двор, направляясь к «мерседесу», и вдруг Тарин услышала знакомый звук мотора. В ворота въехал серый «лендровер» и свернул в сторону, чтобы не столкнуться с «мерседесом».